L'Homo sapiens est 35 000 ans plus vieux que prévu

Deux fossiles de notre espèce, découverts en Éthiopie en 1967, ont été finalement précisément datés à 195 000 ans, soit 35 000 ans de plus que les plus vieux fossiles précédemment datés.



Les résultats de cette étude publiée dans Nature permettent donc de rectifier l'âge de ces fossiles que les paléontologues estimaient précédemment à 130 000 ans. Ces deux crânes ont été retrouvés dans le sud de l'Éthiopie, plus précisément dans la vallée d'Omo, et sont connus sous les noms d'Omo I et Omo II.

(Source : AFP)
C'est à partir du taux de désintégration des isotopes d'argon dans les sédiments d'où proviennent ces crânes que l'âge a pu être déterminé; celui-ci serait donc de 195 000 ans plus ou moins 5000. Les crânes deviennent donc les fossiles humains les plus vieux datés, mais les scientifiques croient que l'Homo sapiens se serait différencié de son ancêtre l'Homo erectus il y a de ça 400 000 ans en Afrique alors qu’en Europe cette espèce aurait plutôt engendré l'homme de Néandertal qui a maintenant disparu.