L'Institut géographique national (IGN) lance un « Google Earth à la française ». Il s’agit d’un site qui sera mis en ligne en juin prochain, avec quelques 400 000 photos aériennes de la France.



Dans un premier temps, les cartes seront consultables en 2D, mais dès le premier semestre 2007, la 3D permettra de se balader dans tous les coins de France (territoire métropolitain et DOM compris). Le site devrait se nommer "Géoportail", et contiendra des photos haute résolution de la France uniquement, alors que Google Earth permet de visionner des photos du monde entier, mais avec des résolutions différentes en fonction du lieu. Toutes les photos dateront de moins de cinq ans, et la résolution sera de un pixel pour 50 centimètres au sol.

Pour Patrick Leboeuf, chef du projet Géoportail, le projet est certes comparable à Google Earth, mais préexistait à l’arrivée de ce dernier sur le marché: « Cela faisait quelques années que nous menions une réflexion sur la mise à disposition de notre base de données, conformément à la demande de l'État et aux exigences européennes. Mais il est vrai que l'arrivée de Google Earth nous a aiguillonné en démontrant l'engouement du grand public pour ce type d'informations ».

L’aspect du site sera assez proche de celui de Google Earth, à la différence que Google Earth est un logiciel, précise Patrick Leboeuf : « L'environnement devrait être proche de la présentation de Google Earth, car il n'y a pas beaucoup d'autres façons de présenter les choses ». Par ailleurs, des informations portant sur les cours d'eau, le relief, le littoral, les transports, l'hydrographie, l'inventaire forestier et le sous-sol pourront s’afficher en surimpression.

500 000 visiteurs sont attendus la première année selon l’IGN. La visualisation des cartes sera gratuite, et l’accès à des données spécialisée sera quant à lui payant.