Le gouvernement du Canada annonce un investissement de près de 1,6 million de dollars dans d'importantes initiatives de recherche côtière dans l'estuaire du Saint-Laurent (Québec)

BAIE-COMEAU, QC, le 3 juill. 2019 /CNW/ - Le Canada est une nation océanique. Avec le plus long littoral du monde, du Pacifique, à l'Arctique, en passant par l'Atlantique, nous avons la chance d'avoir une incroyable diversité d'écosystèmes marins. Nos rives sont essentielles à la vie, au bien-être et à la culture de tous les Canadiens, dont près de 7 millions d'habitants des régions côtières. Ils abritent de précieuses pêcheries et d'innombrables espèces marines. Nos eaux soutiennent des activités de loisir, de tourisme, et de transport maritime, qui stimulent notre économie.

Conserver les environnements côtiers du Canada tout en favorisant une économie saine signifie prendre des décisions éclairées fondées sur des données scientifiques solides. Elle exige des données environnementales de référence qui nous permettent de surveiller les changements à long terme dans les écosystèmes côtiers, y compris les répercussions des activités humaines comme la navigation, la pêche, l'agriculture et l'aménagement du littoral.

À l'appui de ces objectifs, l'honorable François-Philippe Champagne, ministre de l'Infrastructure et des Collectivités, au nom de l'honorable Jonathan Wilkinson, ministre des Pêches, des Océans et de la Garde côtière canadienne, a annoncé aujourd'hui à Baie-Comeau, au Québec, que le gouvernement du Canada investit près de 1,6 million de dollars dans six projets de collecte de données environnementales marines dans l'estuaire du Saint-Laurent, dans le cadre du Projet sur les données environnementales côtières de référence, faisant partie du Plan de protection des océans du Canada. Cet investissement permet d'appuyer la création d'environ 12 emplois dans cinq organismes partenaires qui recueillent des données environnementales de référence.

Financés dans le cadre du Projet sur les données environnementales côtières de référence de 50,8 millions de dollars, partie intégrante du plan historique d'une valeur de 1,5 milliard de dollars du gouvernement du Canada - le Plan de protection des océans ? ces projets font appel à une étroite collaboration entre les scientifiques de Pêches et Océans Canada, les universités et les organismes environnementaux. Grâce à ce travail accompli en toute collaboration, nous recueillons les données de référence de grande envergure, qui sont nécessaires pour caractériser les environnements côtiers et détecter les changements à long terme dans les zones d'étude, et aussi pour mieux comprendre les répercussions des changements climatiques.

Le nouvel investissement dans ces six projets, effectué par le gouvernement du Canada, permettra de fournir une image plus claire de l'état des écosystèmes côtiers et des conditions environnementales dans le Saint-Laurent. Les données recueillies dans le cadre de ces initiatives, concernant les répercussions des activités, comme le transport maritime, et la menace des changements climatiques, sont essentielles pour orienter nos efforts visant à protéger les espèces et les habitats côtiers dans l'avenir, et à assurer que nos eaux et nos côtes soient plus sécuritaires, plus propres et plus saines.

Le gouvernement du Canada comprend que nous ne pouvons pas juste passer le devoir de protéger nos côtes et notre environnement à la prochaine génération. Nous prenons des mesures concrètes dès maintenant pour faire en sorte que nos enfants et nos petits-enfants aient non seulement accès à la nature de renommée mondiale partout au pays, mais aussi qu'ils bénéficient d'emplois durables et de la croissance économique sur nos eaux et nos côtes.

Citations

« La collaboration avec les communautés maritimes, les peuples autochtones, les universités et d'autres partenaires ayant des liens étroits avec les océans du Canada est au coeur du Projet sur les données environnementales côtières de référence. Ensemble, nous faisons de grands progrès pour mieux comprendre et protéger ces régions à la fois abondantes et vulnérables. Nous assumons notre responsabilité envers les Canadiens d'aujourd'hui et de demain en gérant avec soin nos ressources marines irremplaçables. » 

L'honorable Jonathan Wilkinson, ministre des Pêches, des Océans et de la Garde côtière canadienne

« Cet investissement est une excellente nouvelle non seulement pour les nombreuses personnes qui vivent de la pêche, du transport maritime, du tourisme côtier et d'autres activités dans le Saint-Laurent, mais pour tous les Québécois et les Canadiens. Les données de référence recueillies en collaboration avec les collectivités côtières renforceront la prise de décisions fondées sur des données scientifiques, ce qui nous permettra de mieux protéger et restaurer ces écosystèmes marins vulnérables. »        

L'honorable François-Philippe Champagne, ministre de l'Infrastructure et des Collectivités, et député de Saint-Maurice--Champlain

Faits en bref

• Les cinq organismes partenaires annoncés aujourd'hui comprennent : Explos-Nature, l'Université du Québec à Rimouski, l'Université du Québec à Chicoutimi, le Comité Zone d'Intervention Prioritaire de la Rive Nord de l'Estuaire, et le Centre interdisciplinaire de développement en cartographie des océans.

• L'objectif des six projets vise à caractériser les conditions présentes dans le Saint-Laurent, en se basant sur diverses initiatives de recherche, telles qu'une étude des composantes physiques et biologiques des milieux humides côtiers, une détection de la lumière et une analyse de l'étendue des fonds marins, une étude de l'abondance et de la répartition des mollusques et d'autres macrofaunes benthiques, une évaluation des espèces de poissons du littoral par enregistrement vidéo sous-marin, et une étude des macro-algues (algues marines) intertidales par télédétection technologique.

• Le Programme sur les données environnementales côtières de référence de 50,8 millions de dollars, faisant partie du Plan de protection des océans du Canada, permet de recueillir des données scientifiques de référence de grande portée dans six écosystèmes marins où le trafic maritime et l'aménagement côtier sont élevés : le port de Vancouver (C.-B.), le port de Prince Rupert (C.-B.), l'estuaire du Saint-Laurent (Qc), le port de Saint John (N.-B.), la baie Placentia (T.-N.-L.) et Iqaluit (Nunavut).

• Les données de référence sur les zones côtières sont d'une importance cruciale pour que nous comprenions mieux les écosystèmes marins, et elles sont essentielles à notre capacité de protéger les espèces et habitats marins dans l'avenir. Les données serviront aussi à éclairer les décisions qui pourraient avoir une incidence sur les milieux marins sensibles.

• En plus de recueillir de précieuses données de référence sur l'environnement côtier, ces projets fourniront de l'information pour aider les collectivités côtières à mesurer les effets des changements climatiques sur les écosystèmes côtiers, notamment en décrivant les effets de l'érosion côtière sur les habitats aquatiques sensibles.

• Ce nouvel investissement s'ajoute au financement annoncé plus tôt ce printemps pour d'autres projets de collecte de données sur le milieu marin dans le port de Saint John (Nouveau-Brunswick) et les ports de Vancouver et de Prince Rupert (Colombie-Britannique).

• Le Programme sur les données environnementales côtières de référence est l'une des nombreuses mesures que le gouvernement du Canada prend pour protéger nos côtes et nos voies maritimes dans le cadre du Plan de protection des océans de 1,5 milliard de dollars. Ce plan national établira un système de sécurité maritime de classe mondiale qui offrira des possibilités économiques aux Canadiens aujourd'hui, tout en veillant à ce que nos côtes soient plus saines, plus sécuritaires et mieux protégées pour les générations futures.

Liens connexes

• Programme sur les données environnementales côtières de référence (page Web)
• Programme sur les données environnementales côtières de référence (Fiche d'information)
• Plan de protection des océans

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SOURCE Pêches et Océans Canada