Une nanoparticule qui détecte les bactéries

Une nouvelle technique de détection de bactéries dans la nourriture a été mise au point grâce à l'association d'une nanoparticule et d'un anticorps.



Weihong Tan et ses collègues de l'Université de Floride ont mis au point une technique de détection rapide de la présence de la souche O157:H7 de la bactérie Escherichia coli qui cause de graves infections alimentaires comme la maladie du hamburger.

Les tests actuels de détection de cette souche utilisent des marqueurs attachés à des anticorps pour détecter une certaine quantité de bactéries. L'incubation de l'échantillon afin d'obtenir des résultats prend plusieurs heures, ce qui n'est pas très pratique dans l'industrie agro-alimentaire.


Les chercheurs ont créé une nanostructure de silice qui est associée à un anticorps là encore, mais aussi à des centaines de molécules fluorescentes, ce qui permet de détecter la présence d'une seule bactérie dans un échantillon en moins de 20 minutes. Sachant qu'une seule bactérie peut causer une infection, ce test s'avère très pratique. Les chercheurs espèrent vendre le procédé à l'industrie agroalimentaire et développer des marqueurs de différentes couleurs pour d'autres bactéries pathogènes.