Le Lézard

Le décodage du génome du kangourou pourrait nous apporter beaucoup


Les chercheurs australiens sont en train de décoder le génome du kangourou. Quel intérêt me direz-vous ? Eh bien plusieurs puisque le kangourou et l’humain ont un ancêtre commun vieux de 180 millions d’années.



Dans cette désormais célèbre course au décodage de génomes, les Australiens sont en train de décoder celui de leur marsupial préféré : le kangourou. Les chercheurs généticiens sont intéressés par cet animal pour différentes raisons. Tout d’abord le lait des femelles kangourous a la particularité de modifier sa composition en fonction des différents stades de développement de leurs bébés. Rappelons que les marsupiaux naissent à l’état d’embryons et terminent leur croissance dans une poche extérieure appelée « poche marsupiale ». Pour ces raisons, le lait doit avoir des composantes particulières permettant à l’embryon de finir sa croissance très demandante en énergie. Les chercheurs envisagent d’implanter le gène responsable de la production de ce lait dans les vaches, qui ainsi pourraient produire un type différent de lait qui pourrait être très utile aux enfants humains prématurés.

Un autre intérêt est celui du domaine de la recherche pour le développement in vitro (en éprouvette) d’embryons humains puisque l’embryon du kangourou a la faculté d'arrêter et de reprendre sa croissance. Cela pourrait grandement faciliter le contrôle du développement d’un embryon humain ainsi fertilisé.




Publié le 10/04/2004 à 15h39 par Philippe Michels

Source:
news.bbc.co.uk


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