Le cimetière Notre-Dame-des-Neiges entreprend un virage écologique majeur

MONTRÉAL, le 6 mai 2021 /CNW Telbec/ - Inspiré par sa localisation exceptionnelle au coeur de Montréal et par ses responsabilités de partenaire institutionnel majeur du mont Royal, le cimetière Notre-Dame-des-Neiges entreprend le plus important virage vert de son histoire afin de réduire son empreinte écologique et de contribuer à la biodiversité sur le mont Royal, tout en assurant le respect, la valorisation et le développement des milieux naturels.

« Le cimetière Notre-Dame-des-Neiges constitue, avec la basilique Notre-Dame de Montréal, les deux institutions majeures que la Fabrique de la paroisse Notre-Dame de Montréal a le privilège de gérer. Nous devons assurer la pérennité de ces joyaux du patrimoine architectural, historique, arboricole et environnemental de Montréal » a déclaré Jean-Charles Boily, chef de la direction de la Fabrique de la paroisse Notre-Dame de Montréal. « La réduction, la récupération, le recyclage et la réutilisation sont au coeur de notre réflexion écologique, nourrie par la volonté d'innover afin de mieux répondre aux besoins actuels et à venir de notre clientèle, des visiteur.euse.s et des partenaires de la communauté ».

Gestion de l'eau - Après avoir soigneusement examiné les impacts environnementaux liés aux travaux d'aménagement et d'entretien de ses terrains d'une superficie de 1,4 millions de m², sillonnée par plus de 33 kilomètres de chemins privés, le Cimetière a d'abord, l'an dernier, mis un terme à l'exploitation de son réseau vétuste d'alimentation en eau dont les bris fréquents et les fuites entrainaient un gaspillage important. Dans le cadre d'une première étape, 22 réservoirs d'eau ont été installés à plusieurs endroits sur le site afin de répondre aux besoins des visiteur.euse.s qui souhaitent aménager ou fleurir les terrains de leurs proches. Au cours des prochaines années, le Cimetière compte récupérer l'eau de pluie et de ruissellement afin de répondre écologiquement à l'ensemble de ses besoins et à ceux de sa clientèle et de ses visiteur.euse.s.

Collaboration avec les partenaires - La Fabrique a aussi travaillé en étroite collaboration avec Les amis de la montagne qui ont organisé, le 1^er décembre 2020, la première rencontre des propriétaires institutionnels du mont Royal sur la gestion écologique de leur propriété dans une perspective de développement durable. Cette rencontre a permis d'identifier les principaux enjeux d'aménagement liés à la biodiversité et à la qualité des paysages sur le mont Royal que sont la planification paysagère et écologique, la gestion de l'entretien et des matières résiduelles, l'aménagement favorisant l'efficacité énergétique et l'accessibilité.

Projets innovants - La Fabrique a proposé, lors de cette rencontre, la mise en oeuvre de deux nouveaux projets d'aménagement, soit la conversion d'une grande surface gazonnée (93 000 m²) en un espace accueillant des plantes indigènes vivaces et la création de zones d'inhumation écologique permettant aux personnes qui choisissent la crémation de remplacer l'installation d'un monument par la plantation d'un arbre d'une essence indigène de qualité.

Appui des clients - Ces deux projets ayant suscité l'intérêt et l'appui des experts en développement durable de l'Université de Montréal et des Amis de la montagne, le Cimetière a consulté plus de 4 000 client.e.s à leur sujet en mars 2021, ainsi que sur la possibilité de responsabiliser les visiteur.euse.s quant à la récupération de leurs déchets afin de réduire considérablement le volume de matières résiduelles. Ces changements suscitent un très fort appui parmi les familles consultées. En effet, 88 % des répondant.e.s sont favorables à la conversion des grandes surfaces de pelouse en espaces ensemencés de fleurs et de plantes indigènes vivaces, le projet de développer de nouveaux espaces boisés permettant de placer les cendres des personnes défuntes sous de nouveaux arbres indigènes est appuyé par 81 % des répondants, tandis que 79 % des participant.e.s sont favorables à la récupération des matières résiduelles par les visiteur.euse.s.

Les changements de 2021

Le cimetière Notre-Dame-des-Neiges entreprend donc, à compter de 2021, un plan pluriannuel qui misera sur une révision en profondeur de ses pratiques d'aménagement et d'entretien afin de :

1. Poursuivre la réduction de sa consommation de combustibles, d'énergie, de produits abrasifs et d'eau, ainsi que la pollution associée à ses activités d'entretien.
2. Améliorer sa contribution à la biodiversité sur le mont Royal par la réalisation de nouvelles initiatives qui répondent aux besoins de sa clientèle et aux aspirations de ses partenaires.
3. Respecter, valoriser et développer des milieux naturels (flore et faune) de qualité dans une perspective de développement durable.

Grandes surfaces non tondues - « La conversion d'une de nos grandes surfaces gazonnées, qui ne servira pas à l'inhumation avant plusieurs générations, commence dès cette année, car ce projet se réalisera sur un horizon de plusieurs années. Cette surface ne sera plus tondue durant l'été et nous procéderons à un fauchage à l'automne, en laissant l'herbe coupée nourrir le sol. Une démarche scientifique sera aussi entreprise avec des experts en développement durable de l'Université de Montréal afin de semer et d'évaluer la croissance de diverses combinaisons de plantes dans quatre terrains d'essai au Cimetière. Cette recherche nous permettra de choisir les combinaisons de plantes (herbes et fleurs sauvages) qui seront semées au cours des prochaines années, » a déclaré Alain Dussault, directeur des opérations.

Boisé du souvenir - « Nous avons identifié des zones d'inhumation écologique et nous annoncerons bientôt un premier site dédié aux personnes qui choisiront la crémation (environ 75 % en 2020) et qui privilégieront, comme geste commémoratif, la plantation au-dessus de leurs cendres d'un arbre d'une essence indigène de qualité. À l'entrée du site, qui deviendra graduellement un boisé, les noms des défunts associés à chacun des arbres apparaîtront sur un monument, » a souligné Éric Choinière, directeur des ventes et du service à la clientèle.

Récupération et recyclage - Au chapitre de la récupération et du recyclage, le Cimetière récupérera la majorité des arbres qui devront être abattus, ainsi que toutes les branches et feuilles, afin de les convertir en ressources d'amendement pour améliorer la qualité de la terre utilisée pour les diverses plantations.

À propos de la Fabrique de la paroisse Notre-Dame de Montréal
La Fabrique de la paroisse Notre-Dame de Montréal est un organisme sans but lucratif dont l'histoire va main dans la main avec celle de la ville de Montréal. La Fabrique veille au développement du cimetière Notre-Dame-des-Neiges ainsi que de la basilique Notre-Dame de Montréal. En s'appuyant sur une vision, sur la qualité du service à la clientèle, le professionnalisme, la rigueur et le travail d'équipe, la Fabrique gère ses activités de manière rigoureuse pour assurer sa pérennité et de s'acquitter de ses obligations à long terme.

À propos du cimetière Notre-Dame-des-Neiges
Depuis sa fondation en 1854, le cimetière Notre-Dame-des-Neiges a accueilli près d'un million de personnes défuntes dans un site unique qui est reconnu, avec sa superficie de 343 acres, comme le plus grand cimetière au Canada. Site historique national, le cimetière Notre-Dame-des-Neiges est un lieu de paix et de recueillement, ainsi qu'un joyau du patrimoine architectural, historique, arboricole et environnemental de Montréal.

SOURCE Fabrique de la paroisse Notre-Dame de Montréal