AMD et IBM: processeurs au silicium « étiré »

Les fabricants de processeurs AMD et IBM ont annoncé avoir développé une nouvelle technologie dans la conception de processeurs, le « strained silicon », qui pourrait augmenter la vitesse des processeurs de 24 %.



Les processeurs des ordinateurs ne cessent d'être améliorés pour devenir plus rapides et plus performants, mais les risques qu'ils utilisent plus de courant et produisent plus de chaleur s'accroissent par la même occasion.

Le problème des processeurs standards est que les atomes de silicium sont normalement trop près l'un de l'autre dans les processeurs. Cette tendance naturelle qu'ont ces atomes réduit la vitesse de passage des électrons dans le processeur. En les plaçant au-dessus d'atomes plus séparés les uns des autres (un alliage de silicium et de germanium) les liens entre les atomes de silicium s'étirent ce qui réduit la résistance au passage des électrons.

La technologie n'est pas réellement nouvelle puisqu'elle était déjà utilisée par IBM en 2001 dans le superordinateur Big Blue. On croyait alors pouvoir atteindre un gain de performance accrue de 35 % en accélérant le passage des électrons de 70 %, le tout sans réduire la taille des processeurs. Les nouveaux processeurs d'AMD et d'IBM seront disponible à la moitié de l'année 2005.

Vidéo explicatif disponible ici (IBM)