La découverte d’un lion momifié confirme que l’animal était sacré

Plusieurs indices permettaient de croire que le lion était un animal sacré dans l’Égypte ancienne. Il manquait cependant une confirmation matérielle: la découverte d'un lion momifié. Des chercheurs d'une mission archéologique viennent d'en faire la précieuse découverte.



Des hiéroglyphes en avaient déjà parlé comme d’un animal vénéré par les Égyptiens, des dessins sur les murs l’illustraient et des écrits affirmaient qu’il était élevé en captivité et enterré avec ses maîtres à sa mort. Maintenant, ce qui n'était encore qu'une hypothèse a été confirmé par la découverte d'une momie dans le tombeau de Maïa, la gouvernante du pharaon Toutankhamon. Les trois chercheurs de la Mission Archéologique Française du Bubasteion l’ont trouvée dans ce tombeau converti en nécropole sacrée dédiée à Bastet, la déesse des chats.

En effet, le corps momifié d’un lion mâle assez âgé au moment de sa mort reposait sur le sol sous des ossements, le corps dirigé vers l'est et la tête vers le nord. Ce détail, ajouté aux fragments de tissus trouvés dans ses canines et aux colorants bien particuliers sur ses os, démontre que le lion était un animal que les Égyptiens vénéraient. Ce grand félin momifié est le premier dont le corps a été retrouvé entier dans une nécropole comme le soutenaient les écrits anciens retrouvés par les anthropologues.