Selon certains scientifiques, la disparition de 95% des espèces vivantes de la planète il y a 251 millions d'années serait due au sulfure d'hydrogène, un gaz dégagé entre autres par des oeufs pourris. Le sulfure d'hydrogène est aujourd'hui utilisé pour fabriquer des "bombes puantes".



Plusieurs théories se disputaient la cause de cette extinction: la grande activité volcanique en Sibérie qui dégageait de dangeureux gaz dans l'atmosphère, la formation de méthane sous les fonds marins ou encore le dioxyde de carbone provenant de l'océan.

D'après des chercheurs de Pennsylvanie, ces événements n'auraient pu engendrer une extinction de masse sauf peut-être au fond de l'océan. Par contre, si une bactérie de sulfure se mélangeait au sulphate, le résultat serait la production de sulfure d'hydrogène, qui aurait tôt fait de tuer tout organisme vivant dans l'océan ainsi que sur terre, causant ainsi une extinction pire que celle qui a fait disparaître tous les dinosaures il y a 65 millions d'années.