Le Lézard
Sujets : Anciens combattants, CFG

Le gouvernement du Canada commémore l'événement historique national de l'offensive des Cent-Jours


Le Corps canadien a joué un rôle crucial et décisif durant la dernière phase de la Première Guerre mondiale

CAMBRAI, France, le 9 oct. 2018 /CNW/ - Il y a un siècle, entre le 8 août et le 11 novembre 1918, le Corps canadien a conduit l'offensive des Cent-Jours, une série d'attaques victorieuses des Alliés en France et en Belgique qui ont précipité la fin de la Première Guerre mondiale.

Aujourd'hui, M. Graeme Clark, chef de mission adjoint à l'ambassade du Canada en France, et M.Bernard Thériault, membre de la Commission des lieux et monuments historiques du Canada, ont souligné l'importance historique nationale de l'offensive des Cent-Jours dans le cadre d'une cérémonie spéciale de dévoilement d'une plaque à Cambrai, en France. Cette commémoration a été faite au nom de la ministre de l'Environnement et du Changement climatique et ministre responsable de Parcs Canada, Catherine McKenna.

Bien que toutes les armées alliées sur le front occidental (britannique, française, américaine et belge) aient contribué aux efforts durant les 100 derniers jours de la Première Guerre mondiale, le Corps canadien a joué un rôle déterminant en vainquant les Allemands lors de plusieurs batailles importantes, notamment les batailles d'Amiens (du 8 au 11 août), de la Scarpe (du 26 au 30 août), de la ligne Drocourt-Quéant (les 2 et 3 septembre), du canal du Nord (du 27 septembre au 1er octobre), de Cambrai (les 8 et 9 octobre) et de Valenciennes (les 1 et 2 novembre).

Cette victoire des Alliés a toutefois été chèrement acquise : plus de 45 000 Canadiens ont été tués ou blessés, pendant l'offensive des Cent-Jours, soit près du cinquième des pertes du pays durant la guerre. Près de la moitié des Croix de Victoria (la plus haute distinction militaire pour bravoure) qui ont été décernées au Canada étaient associées cent derniers jours de la Première Guerre mondiale.

Le gouvernement du Canada s'engage à faire connaître à la population canadienne les personnages, les lieux et les événements importants qui ont contribué au patrimoine diversifié de notre pays. Le processus de commémoration est en grande partie tributaire des propositions du public. À ce jour, plus de 2 000 désignations ont été réalisées.

Les désignations historiques nationales commémorent tous les aspects, positifs et négatifs, de l'histoire canadienne. Les désignations peuvent rappeler de grands moments et des triomphes ou nous inciter à réfléchir aux moments complexes et difficiles qui ont contribué à définir le Canada d'aujourd'hui. En faisant connaître ces récits à la population canadienne, nous espérons favoriser une meilleure compréhension de l'histoire du Canada ainsi que des discussions ouvertes à son sujet.

Citations

« Le gouvernement du Canada est fier de commémorer l'importance historique nationale de l'offensive des Cent-Jours à Cambrai, en France. Cette série d'offensives victorieuses qui ont mis fin à la Première Guerre mondiale témoignent du courage et du sacrifice des soldats canadiens dont les actes et la bravoure demeureront à jamais gravés dans les mémoires. J'encourage tous les Canadiens et Canadiennes à en apprendre davantage sur cet important chapitre de l'histoire de notre pays. »

L'honorable Catherine McKenna
Ministre de l'Environnement et du Changement climatique et ministre responsable de Parcs Canada

« En 1918, au sein des Alliés tout comme des ennemis, le Corps canadien avait acquis une réputation bien méritée de force offensive d'élite. Le Corps canadien allait jouer un rôle central dans les batailles des cent jours du Canada qui ont précédé l'armistice le 11 novembre 1918. Un siècle plus tard, nous nous rassemblons pour rendre hommage à leur courage et leur altruisme qui perdure encore aujourd'hui au sein des membres des Forces armées canadiennes. Nous nous souviendrons de leur sacrifice pour avoir défendu la démocratie et la liberté que nous connaissons aujourd'hui. »

L'honorable Seamus O'Regan
Ministre des Anciens Combattants et ministre associé de la Défense nationale

Les faits en bref

Document connexe

Document d'information

L'offensive des Cent?Jours

Entre le 8 août et le 11 novembre 1918, le Corps canadien, commandé par le lieutenant-général Arthur Currie, a conduit l'offensive des Cent Jours, une série d'attaques alliées réussies en France et en Belgique qui précipitèrent la fin de la Première Guerre mondiale. Après une avancée épuisante contre les positions ennemies fortifiées, les Canadiens aidèrent à vaincre les Allemands à Amiens, sur la ligne Drocourt-Quéant, au canal du Nord, à Cambrai, et à Mons. Cette victoire s'accompagna d'un lourd tribut : plus de 45 000 Canadiens y furent tués ou blessés, soit près du cinquième des pertes du pays. Dans les dernières semaines, les Canadiens firent preuve d'une bravoure qui leur valut 29 Croix de Victoria.

En 1918, les Alliés et l'Empire allemand sont en guerre depuis près de quatre ans. Les pertes des deux côtés du front occidental sont lourdes et la guerre ne semble pas près de se terminer. Ce printemps, les Allemands entreprennent une série d'attaques, en espérant précipiter la fin de la guerre, mais les Alliés réussissent à les repousser. C'est maintenant au tour des Alliés de lancer l'offensive. Cette série de dernières batailles est appelée « offensive des Cent?Jours ».

Le Corps canadien, à ce stade, est optimiste. Il remporte des victoires chèrement acquises à la crête de Vimy et à Passchendaele, et les dirigeants des Alliés les considèrent comme une ressource précieuse. À la bataille d'Amiens (du 8 au 11 août), qui marque traditionnellement le début de l'offensive des Cent?Jours, le Corps canadien et le Corps australien, ayant tous deux acquis une réputation de force d'élite, agissent comme fer de lance et mènent la Quatrième armée britannique à la victoire en prenant les positions les plus difficiles.

Au cours des cent jours suivants, les Canadiens avancent vers l'est. Lors des batailles de la Scarpe (du 26 au 30 août), de la ligne Drocourt-Quéant (les 2 et 3 septembre), du canal du Nord (du 27 septembre au 1er octobre) et de Valenciennes (les 1 et 2 novembre), le Corps canadien récolte des victoires majeures en dépit d'obstacles redoutables : soldats cachés dans des tranchées, terrains marécageux, nids de mitrailleuses dissimulés, canaux, et forces allemandes résolues à se défendre coûte que coûte jusqu'aux derniers instants de la guerre. Le 11 novembre, dernier jour de la guerre, les Canadiens s'emparent de Mons, en Belgique, où ils sont salués en libérateurs par les citoyens de la ville.

Lors de l'offensive des Cent?Jours, les Canadiens se surpassent continuellement et combattent des unités militaires provenant de 50 divisions allemandes, ce qui représente le quart des forces allemandes sur le front occidental. Bien que l'offensive des Cent?Jours ait finalement conduit à la victoire des Alliés, elle a été marquée par des sacrifices et des pertes inestimables pour le Canada. Près de la moitié des Croix de Victoria du Canada proviennent des cent derniers jours. En plus des 29 Croix de Victoria accordées aux Canadiens, Thomas Ricketts de Terre-Neuve a également été reconnu pour sa « bravoure et son dévouement au devoir ».

Liens connexes

Parcs Canada
Commission des lieux et monuments historiques du Canada
Anciens Combattants Canada - Les « cent jours du Canada »

 

SOURCE Parcs Canada



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