Microsoft et AOL, propriétaire de Netscape, ont récemment enterré la hache de guerre en signant un nouveau contrat plutôt surprenant, qui vient remettre en question l'avenir de Netscape.



La version 8.0 du logiciel Internet qui fut le plus utilisé à travers le monde verra-t-elle le jour? C'est la question que l'on peut se poser à la suite du contrat signé entre les deux parties. Ce contrat prévoit, entre autres, l'arrêt des poursuites judiciaires d'AOL envers Microsoft, en échange de 750 Millions $. De plus, AOL aura la possibilité d'exploiter Internet Explorer pour une durée de sept ans comme son logiciel de connexion Internet, et ce sans payer un seul cent.

De plus, America Online pourra aussi faire l'emploi de Windows Media 9 pour la diffusion de son contenu multimédia. Une autre nouvelle, encore plus surprenante celle-là : les programmeurs de Microsoft et d'AOL travailleront à présent main dans la main afin d'interconnecter AOL Instant Messenger (AIM) et MSN Messenger.

Avec ce contrat, il n'y aura plus grand intérêt pour AOL de continuer à financer le développement de Netscape, acheté par AOL en 1998 au coût de 4 milliards $ et rendu open-source depuis la version 6. Si cette initiative s'est révélée un désastre pour Netscape, c'est peut-être parce qu'AOL n'a jamais beaucoup investi dans le développement de Netscape. De plus, la compagnie a fait l'annonce qu'elle "continuerait d'utiliser massivement Internet Explorer pour la simple et bonne raison que ce navigateur fonctionnait à merveille".

Plusieurs pensent maintenant que Netscape permettait surtout à AOL de mettre des bâtons dans les roues de Microsoft, notamment dans le domaine judiciaire.