La NASA a annoncé son plan détaillé du retour pour son retour sur la Lune au plus tard en 2020. Grosse surprise pour certains: il n’y aura pas de vaisseau comme la navette spatiale. En fait, une autre grosse surprise les attends. La NASA a opté pour un plan plus conservateur et qui a déjà fait ses preuves durant les missions Apollo: la capsule!



Lundi dernier, le Dr Griffin, de la NASA, avait ceci à dire du plan: « nous retournerons sur la Lune avant 2020 et nous étendrons la présence humaine dans notre système solaire et au-delà. ». Le plan détaillé de la NASA est une mixture entre de nouvelles et vieilles technologies. Cette fois-ci, le véhicule spatial sera composé d'une fusée équipée d'une capsule au bout. Cette capsule pourra transporter quatre astronautes sur le satellite naturel de la Terre au lieu de deux. De plus, suite au succès que les Russes ont éprouvé au cours des 40 dernières années avec leur technique de récupération, les Américains utiliseront un retour de la capsule sur terre au lieu d'un amerrisage.

Ce volte-face vis-à-vis le futur de la navette spatiale n'a surpris personne pour les vols vers la Lune, mais il en a surpris plus d’un quand la NASA n’a annoncé aucun remplacement du type à ailes pour faire place à la fusée. La NASA propose ainsi deux types de fusée: un pour les voyages spatiaux avec astronautes et une autre pour les voyages avec chargements. De cette façon, la NASA espère réduire le risque porté par la navette spatiale qui remplissait les deux rôles.

Le coût total estimé du retour sur la Lune pour les treize prochaines années est de $105 milliards de dollars américains.