Le géant de l’informatique a déposé en janvier 2004 une demande de brevet sur la création d’émoticônes personnalisées, ces petits bonhommes souriants que l’on peut personnaliser dans nos messages sur MSN.



Le brevet demandé concerne la fonction d'assigner une série spécifique de caractères à une image, et de faire en sorte qu’elle s’affiche lorsqu’il y a lecture du message chez le destinataire. Il s’agit là d’une étape franchie par Microsoft qui ne plaît pas du tout à ceux qui sont « antibrevets logiciels » et ceux qui encouragent l’Open Source. Ce brevet serait un outil de poursuite pour Microsoft utilisable afin d'empêcher le développement de logiciels de messagerie concurrents comme ICQ d’Aol et Yahoo Messenger.

Rendu public la semaine dernière par l’Office américain des brevets, le brevet n’est pas encore activé. L’office n’a pas encore donné sa décision sur son acceptation.