L’avion hypersonique X-43A a battu un nouveau record de vitesse mardi en battant le sien. Il a atteint près de 10 fois la vitesse du son, soit Mach 10.



C’est à près de 11 000 km/h que l’avion a survolé le ciel californien pendant près de 10 secondes. La vitesse officielle n’a pas encore été divulguée. Son ancien record datait du 27 mars 2004 et était établi à Mach 7.

Cet engin conçu par la NASA est à moitié avion, à moitié vaisseau spatial. Il utilise un moteur atmosphérique de type « ScramJet ». Contrairement aux fusées, ce moteur ne transporte pas avec lui l’oxygène pour son moteur. C’est un statoréacteur qui brûle le carburant avec l’oxygène présent dans l’atmosphère qu'il traverse rapidement.