Les cigales sortent de terre par milliards

Depuis quelques jours, dans l'est des États-Unis, les cigales périodiques «magicicadas» ont commencé à sortir de terre par milliards pour se reproduire après une attente de 17 ans.



Cet insecte aux ailes translucides et gros comme une crevette suit un cycle régulier de 17 ans qui atteint cette année un point culminant. En effet, elles sortent de terre au mois de mai lorsque la température atteint environ 17 degrés Celsius et qu'il a commencé à pleuvoir légèrement. Après s'être nourries toutes ces années des racines des arbres, le cycle s'achève et les cigales sortent pour s'accoupler tout en émettant leur bruit particulier. En juillet, une fois la ponte des oeufs terminée, les adultes meurent, les larves tombent au sol et les cigales retournent se nourrir de racines pendant 17 ans. Cette sortie n'endommage pas les cultures, mais provoque une indigestion chez leurs prédateurs et rend la vie extérieure impossible aux humains de la région.


(Sources : Cleveland State University et Sciences et Avenir)
La première sortie répertoriée de ces cigales date de 1893 et s'est répétée selon un cycle de 17 ans pour en arriver à la couvée de la génération X cette année. Il s'agirait de la plus grosse sortie recensée (jusqu'à trois tonnes par hectare à certains endroits) et elle regroupe trois spécimens différents. Elles envahiront la Géorgie, l'Illinois, l'Indiana, le Kentucky, le Michigan, le Missouri, le New Jersey, New York, l'Ohio, la Pennsylvanie, le Tennessee et la région comprise entre Washington et Baltimore. Les autres espèces de cigales suivent normalement un cycle beaucoup plus court, soit 2 à 3 ans.