Huitième place pour lea Class40 IBSA dans l'étape endiablée Le Havre-Lorient

« Nous avons emmené l'équipage et le bateau à Lorient en toute sécurité, et c'est notre meilleur résultat ». C'est ce qu'affirme Alberto Bona qui, dans la nuit de lundi à mardi, à 01h39 ? après 1 jour, 11 heures, 58 minutes et 5 secondes ? a franchi la ligne d'arrivée en huitième position (deuxième parmi les Italiens) de la « mini-étape » Le Havre-Lorient de la Transat Jacques Vabre.

« Mini » seulement pour la distance, certainement pas pour la difficulté : « Ce furent quelques-uns des milles les plus sauvages jamais parcourus à travers le vent, avec le risque de se blesser et de compromettre la stabilité du bateau juste avant la plus longue étape de la régate », a indiqué Bona. « Nous aurions pu aller un peu plus vite, mais dans ces conditions et à ce moment-là, la priorité était le bateau et nous-mêmes ; il fallait donc suivre une route proche de la côte et être prudent avec le remplissage des ballasts, afin de ne pas faire s'écraser le bateau, qui allait avec le courant et le vent 13 noeuds, s'écrasant dans les vagues qui arrivaient ».

La remontée au vent a donc été complexe et dangereuse : « Nous avons mangé et nous nous sommes très peu reposés ; il était difficile de bouger, tant dans le cockpit que sous le pont ; les conditions étaient certainement pires qu'au Fastnet, car nous avons souffert pendant six heures là-bas, et plus de 24 heures ici ».

Alberto Bona et Pablo Santurde del Arco sont partis vite, avec une quatrième position à la bouée de dégagement sous le phare de La Hève : « Nous avons accumulé un peu de retard en raison de nos premiers choix, en restant près de la côte, où nous étions protégés du courant. C'était une façon de sécuriser le bateau : les fortes vagues contre le courant étaient très dangereuses, à tel point que Ian Lipinski a démâté un mille devant nous dans les mêmes conditions. Je suis également très triste pour Alberto Riva, qui a dû renoncer à l'étape suivante en raison d'une jambe cassée, qu'il a subie en allant à l'avant pour des manoeuvres techniques. Je l'embrasse très fort ».

Dans la deuxième étape, le Class40 IBSA devra rattraper son retard de 1 heure, 52 minutes et 46 secondes sur le leader ? l'Italien Ambrogio Beccaria, à qui toute l'équipe IBSA adresse ses compliments ? mais « je ne considère pas cela comme un problème sérieux sur une régate aussi longue que celle qui nous attend ; Nous sommes super motivés », a encore commenté Alberto Bona, qui effectuera aujourd'hui une série de tests avec Pablo pour confirmer le bon état de santé du bateau et en profitera ensuite pour se reposer, après ces 24 heures de grande fatigue physique et mentale. « Nous n'avons jamais lâché, tant de choix à faire, tant de manoeuvres à effectuer, tant de virages ? et donc tant de déplacements de poids à l'intérieur, pour garder le bateau correctement réglé », conclut-il.

Le Class40 IBSA a effectué une bonne partie de la course sur la rive gauche de la Manche, en restant très bas, dans le but d'être favorisé à la sortie. En Gascogne, avec un angle plus large, le bateau a en effet atteint d'excellentes vitesses et a récupéré de nombreuses positions en quelques heures. Il s'agit maintenant de reprendre des forces, de faire des conseils d'administration, d'affronter la tempête de mercredi en restant au chaud à l'intérieur et d'attendre le départ qui, selon Bona, ne sera pas donné avant lundi.

« Cette première étape », a commenté Giorgio Pisani, vice-président du groupe IBSA et chef de projet de Sailing into the Future. Together, « a été un véritable test de technique et de courage. Alberto et Pablo sont deux navigateurs experts en qui nous avons la plus grande confiance ; nous étions certains qu'ils parviendraient à trouver le bon compromis entre les objectifs sportifs et la protection de l'équipage et du bateau, et c'est ce qu'ils ont fait. Tout IBSA est à leurs côtés, dans cette dernière aventure océanique de la saison 2023, que nous suivons comme toujours avec passion et admiration ».

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