Aya Gold & Silver voit ses flux de trésorerie d'exploitation augmenter de 1 196 % en 2021 pour atteindre 17,5 M$ ; la Société établit une solide plateforme de croissance

MONTRÉAL, Québec, 1er avril 2022 /PRNewswire/ -- Aya Gold & Silver Inc. (TSX: AYA) (« Aya » ou la « Société ») est heureuse d'annoncer aujourd'hui ses résultats financiers et opérationnels pour le quatrième trimestre et l'exercice clos le 31 décembre 2021. Tous les montants sont en dollars américains, sauf indication contraire.

Faits saillants de l'année 2021

• Une année record sur le plan de la production d'argent (« Ag »), des revenus et des flux de trésorerie d'exploitation.
• La Société a atteint une norme d'exploitation acceptable à Zgounder et peut maintenant optimiser ses activités.
• Un débit moyen de 609 tonnes par jour (« tpj ») tout au long de l'année, avec un débit de 716 tpj au T4 2021 supérieur à la capacité nominale.
• La récupération combinée des usines a été de 83 % en moyenne.
• À l'échelle mondiale, les disponibilités ont atteint 86 % et 90,5 % pour les usines de flottation et de cyanuration, respectivement.
• Programme de forage réussi à Zgounder.
• Augmentation de 116 % des ressources minérales mesurées et indiquées (« M et I »), soit 96 millions d'onces d'Ag. Les ressources inférées ont augmenté pour atteindre 6 millions d'onces d'Ag.
• La campagne de 42 000 mètres (« m ») de forage a donné lieu à la découverte de 37 des 50 meilleures interceptions de Zgounder.
• L'étude de faisabilité de l'expansion de Zgounder a avancé comme prévu en 2021 ; les résultats ont été publiés en février 2022.
• Les résultats initiaux enregistrés sur le terrain par le projet Imiter bis ont identifié un potentiel de 4 km et 5 cibles de forage prioritaires.
• Le forage de reconnaissance a confirmé la présence d'or (« Au ») et d'Ag dans plusieurs trous de découverte.
• Succès d'une offre publique de prise ferme de 70 millions de dollars canadiens (55 millions de dollars).
• Une situation financière solide avec 84,2 millions de dollars de liquidités, d'équivalents de liquidités et de liquidités soumises à restrictions.
• Lancement du programme ESG et des premiers rapports sur le développement durable.
• Acquisition d'Algold ; l'étude de faisabilité du projet Tijirit sera achevée à 85 % d'ici la fin de l'exercice.
• Augmentation de 40 % des positions foncières totales dans les régions de Zgounder et d'Azegour.
• La Société a été classée au 12e rang des sociétés les plus performantes du TSX30 en 2021, avec une appréciation de 253 % du cours de l'action sur une période de trois ans.

Perspectives 2022 et année en cours

• Livraison d'une estimation de réserve initiale de 8 590 kilotonnes d'Ag, avec une teneur moyenne de 257 g/t pour 70 876 oz d'Ag.
• Achèvement d'une étude de faisabilité de l'expansion de Zgounder, visant à augmenter les capacités de 2 000 tpj ; après l'expansion, la durée de vie de la mine sera de 11 ans et la production annuelle quadruplera pour atteindre 7 millions d'onces d'Ag.
• Objectif de production de 1,65 à 1,8 million d'onces pour un coût de trésorerie de 12 $/once.
• Approbation de l'évaluation de l'impact environnemental de l'expansion de Zgounder.
• Lancement d'un programme quinquennal d'investissement communautaire et d'entrepreneuriat.
• Établissement d'une voie claire vers l'élimination des émissions de portée 2 à Zgounder d'ici 2024, grâce à un accord d'interconnexion avec l'ONEE ; la Société a l'intention de signer un accord d'achat d'énergie renouvelable.

« Aya a obtenu des résultats formidables en 2021, ce qui témoigne du travail acharné de l'équipe et de sa détermination à respecter nos engagements, a déclaré Benoit La Salle, président et PDG. Nous avons enregistré une croissance record de la production, des revenus, de la trésorerie et des flux de trésorerie, tout en redressant nos opérations et en lançant, pour la première fois, un programme ESG et un rapport sur le développement durable conforme aux normes de la GRI. Parallèlement, nous avons réalisé 60 000 mètres de forage, ce qui nous a permis d'accroître considérablement les ressources à la mèche de forage et d'accumuler une réserve initiale à haute teneur à Zgounder. »

« Nos résultats de fin d'année, combinés aux solides projections commerciales générées par l'étude de faisabilité de l'expansion de Zgounder, laissent entrevoir une croissance importante en 2022 et au-delà. En plus de développer notre ensemble de terres, nous réinvestissons des capitaux dans le site de Zgounder, dans les activités d'exploration et dans la communauté locale afin de renforcer notre position dans le pays et d'offrir des rendements durables à toutes les parties prenantes. Nous envisageons l'avenir avec confiance et optimisme. »

Faits saillants opérationnels et financiers de 2021

Faits saillants financiers et opérationnels de l'année 2021

• La production d'Ag a atteint le chiffre record de 1 600 646 oz, soit une augmentation de 120 % par rapport à l'année précédente ; le résultat est attribuable aux économies opérationnelles réalisées dans le cadre de notre plan de redressement.
• Flux de trésorerie d'exploitation de 17 540 535 $ en 2021, soit une augmentation de 1 196 % par rapport à 2020
• Les ventes d'Ag ont généré un revenu de 34 301 914 $, comparativement à 13 822 709 $ en 2020, soit une augmentation de 148 %. Le prix réalisé moyen en 2021 était de 22,65 $/oz (20,89 $/oz en 2022).
• Les revenus ont été touchés par la décision de la Société de conserver un stock plus élevé de lingots en raison du prix réduit de l'Ag à la fin de l'année (1 464 523 $ mis en réserve, dont 63 811 $ au T4 2020).
• Ces lingots ont été vendus au T1 2022.
• La Société détenait une réserve de liquidités, d'équivalents de liquidités et de liquidités soumises à restrictions de 84 185 219 $ au 31 décembre 2021, comparativement à 33 291 691 $ au 31 décembre 2020.
• Le bénéfice net s'élevait à 1 272 142 $ en 2021, comparativement à une perte nette de 1 779 590 $ en 2020 ; le résultat est attribuable à une hausse importante de la production et des ventes d'Ag.
• Les autorités fiscales marocaines ont imposé à la Société une taxe COVID-19 provisoire de 5 %, dont le montant s'élevait à 811 555 $.
• Le débit de broyage moyen était de 609 tpj au cours de l'année ; les deux usines fonctionnaient à leur capacité nominale ou au-dessus de leur capacité nominale à la fin de l'année.

Faits saillants financiers et opérationnels du quatrième trimestre 2021

• Production totale d'Ag de 433 742 oz au T4 2021, soit une augmentation de 6 % par rapport au T4 2020.
• Ventes totales d'Ag de 338 591 oz au T4 2021, soit une augmentation de 24 % par rapport à la même période en 2020.
• Coût des ventes de 4 634 254 $ (4 991 686 $ au T4 2020), avec un coût moyen par once de 10,68 $/oz, comparativement à 12,23 $/oz au T4 2020.
• Les ventes d'Ag ont totalisé 8 025 122 $, soit une baisse de 16 % par rapport au T4 2020 ; le prix réalisé moyen était de 25,69 $/oz (21,44 $/oz au T4 2020).
• Les revenus ont été touchés par la décision de la Société de conserver un stock plus élevé de lingots en raison du prix réduit de l'Ag à la fin de l'année (1 464 523 $ mis en réserve, dont 63 811 $ au T4 2020).
• Ces lingots ont été vendus au T1 2022.
• Flux de trésorerie d'exploitation de 2 088 055 $ au T4 2021, comparativement à 3 484 673 $ au T4 2020, soit une augmentation de 40 %.
• Minerai traité de 65 855 tonnes au T4 2021, soit une augmentation de 26 % par rapport à la même période en 2020.
• Les opérations de broyage ont atteint un débit de 716 tpj, dépassant leurs capacités nominales.

Examen des opérations en 2021

Cette année, la Société s'est consacrée sur le maintien des améliorations opérationnelles, des méthodes et des capacités réalisées en 2020. Un certain nombre d'employés ont été embauchés en 2021, agrandissant de plus de 30 % l'effectif de Zgounder Les procédures, les procédés, l'exploitation minière et les méthodes de travail ont continué d'être perfectionnés, ce qui a permis d'atteindre un débit moyen de 716 tpj au T4 2021, soit un débit supérieur à la capacité nominale combinée de 670 tpj des deux usines de traitement. La production d'argent s'élevait à 433 742 oz au T4 2021. Sur l'année, la Société a produit un volume total record de 1 600 646 oz d'Ag, soit une augmentation de 120 % par rapport à 2020.

La Société a considérablement modifié ses activités minières à Zgounder, passant d'une méthode d'extraction par rétrécissement à l'extraction par déblayage et remblayage. De plus, la Société a commencé à augmenter la mécanisation en 2021 en mettant en place le premier chariot de perforation de la mine. À la mine, la Société s'est concentrée sur la formation des employés aux nouvelles méthodes, au nouvel équipement et aux nouveaux outils, alors qu'elle accroît ses capacités à 2 700 tpj en vue d'appuyer l'expansion prévue.

Projets d'immobilisations

De nombreux projets d'infrastructure ont été achevés en 2021, y compris une réorganisation complète des routes du site, du camp de base, des bâtiments administratifs, du réseau électrique, des communications sur le site, de la gestion des eaux de surface, de la rétention d'eau et des installations de gestion des résidus. Un nouveau laboratoire d'analyse a été construit et équipé de matériel moderne, ce qui a permis à la Société de doubler sa capacité d'analyse. La construction du bassin de rétention d'eau de 60 000 m3 a été achevée, et le remplissage du bassin a commencé en mars 2022.

En 2021, la Société a également achevé plusieurs projets d'immobilisations liés aux mines et aux usines, y compris la remise à neuf de l'usine de cyanuration, la construction d'un nouveau dépôt d'explosifs souterrain et la construction de deux nouveaux portails miniers. Au T4 2021, un nouveau concasseur à cône a été installé et mis en service à l'usine de flottation, ce qui a permis d'augmenter le débit de 15 % et d'atteindre un taux de broyage global de 716 tpj pour le trimestre.

Étude de faisabilité positive pour Zgounder

Nous avons annoncé en février 2022 les résultats positifs de l'étude de faisabilité portant sur l'expansion de la mine d'argent de Zgounder, en vue de faire passer nos capacités de 700 tpj à 2 700tpj.

Faits saillants de l'étude de faisabilité d'une expansion de 2 000 tpj :

• Perspectives économiques robustes (scénario de référence : 22 $/oz d'Ag) :
• Valeur actuelle nette (« VAN ») avant taxe de 5 % : 471 millions de dollars
• Taux de rendement interne avant taxe (« TRI ») : 57 %
• VAN après taxe de 5 % : 373 millions de dollars
• TRI après taxe : 48 %
• Période de remboursement : 1,7 an
• Durée de vie initiale de la mine de 11 ans
• L'augmentation du débit devrait porter la production annuelle d'Ag à 7,9 millions d'onces d'ici 2024.
• Les revenus annuels devraient passer de 34 millions de dollars en 2021 à 172 millions de dollars d'ici 2024.
• Le coût de maintien tout compris pour le cycle de vie de la mine est de 9,58 $/oz.
• Faibles dépenses initiales en immobilisations : 139,4 millions de dollars, y compris 16,6 millions de dollars en coûts liés aux imprévus.
• Première campagne d'Ag prévue au T1 2024.
• Autres possibilités d'optimisation :
• Exploration en longueur et en profondeur
• Possibilité d'optimiser le schéma pendant la conception technique initiale, ainsi que le plan de la mine dans le cadre de l'expansion souterraine
• Plan ESG amélioré : Réduction de la consommation d'eau et de l'intensité des émissions de carbone

Jalons de Zgounder

• Achever la conception technique initiale au T2 2022.
• Lancer les activités de construction au T3 2022.
• Premier versage d'argent à l'usine au T1 2024.
• Poursuivre les activités d'exploration dans le but d'accroître les réserves et les ressources et d'améliorer le rendement.

Programme d'exploration réussi de 2021

Zgounder

En 2021, un total de 55 449 m de forage a été réalisé à Zgounder. Le programme de forage de 2021 avait deux objectifs : accroître le niveau de confiance de la zone cible d'exploration définie en mars 2021, et étendre encore la minéralisation dans la partie est du gisement. La Société a atteint ces deux objectifs, faisant passer la minéralisation est-ouest de 775 m à 1 100 m en longueur et en profondeur. En décembre 2021, la Société a publié une mise à jour concernant ses ressources au dépôt de Zgounder. La mine de Zgounder reste ouverte, est les ressources existantes pourraient être élargies, d'une part, par des extensions en profondeur jusqu'au contact du granite et, d'autre part, par des extensions latérales vers l'est. Des travaux supplémentaires seront effectués pour déterminer si des extensions sont possibles vers l'ouest.

L'estimation actualisée des ressources minérales comportait 516 nouveaux forages (forés depuis la surface et sous-terre), lesquels ont été découverts après 41 932 m de forage réalisé à Zgounder de janvier 2021 au 10 septembre 2021. L'estimation initiale de la réserve minérale de la Société s'appuie sur l'estimation des ressources minérales, ainsi que sur l'étude de faisabilité pour faire passer les capacités de Zgounder de 700 tpj à 2700 tpj.

Outre une mise à jour de l'estimation des ressources, l'étude de faisabilité annoncée par la Société en février 2022 comportait des données sur les premières réserves minérales qui ont été estimées par DRA Global Limited (« DRA »), conformément aux normes de définition de l'ICM et à son règlement 43-101 sur la divulgation des informations. Les ressources présumées contenues la conception de la mine ont été traitées comme des déchets.

Tableau 1 - Réserves minérales et ressources à Zgounder

Pour de plus amples informations, veuillez consulter le communiqué de presse publié par la Société le 22 février 2022, intitulé « Aya Gold & Silver Announces Robust Expansion Feasibility Study for Zgounder; Pre-Tax IRR of 57%, Payback Period of 1.7 Years ».

Imiter bis

En 2021, le programme initial de travaux sur le terrain dans le cadre de son projet Imiter bis a permis d'identifier une structure nord-sud s'étendant sur plus de quatre kilomètres. La Société a ensuite mené un programme de forage d'exploration, consistant en 33 forages au diamant (« DDH »). Au total, 4 381 m de forage a été réalisé dans quatre zones cibles (zone sud, zone du milieu, zone nord-est et zone centrale).

Les données géologiques et les résultats préliminaires indiquent la présence d'un système épithermal Au-Ag à sulfuration faible ou neutre. Le système veineux de la structure principale de 4 km se situe à proximité d'un point de contact majeur entre le granodiorite et une grande digue mafique. Le programme d'exploration de 2021 a confirmé la continuité en profondeur avec des largeurs croissantes dans la zone du milieu. Les résultats préliminaires confirment la présence d'Au et d'Ag dans le système. Le trou IM-DD21-014 a intercepté 1,8 g/t d'Au et 40,0 g/t d'Ag sur 2,2 m (cette minéralisation fait partie d'un système veineux plus large interceptant 0,9 g/t d'Au et 19,6 g/t d'Ag sur 8,8 m). Cette intersection est située sur la section forée la plus septentrionale de la zone du milieu.

Programme d'exploration élargi de 2022

Un budget d'exploration initial de 14 millions de dollars a été fixé en 2022, pour un total de 72 500 m de forage. Sur ces 72 500 m, 22 500 m de forages DDH seront réalisés sur le permis minier de Zgounder et 7 500 m de forages RC seront effectués sur les permis régionaux de Zgounder. Le programme de forage de 22 500 m visera à étendre les ressources existantes en profondeur et à évaluer les extensions latérales vers l'est.

Le programme de forage DDH de 10 000 m prévu à Imiter bis en 2022 permettra d'évaluer de nouvelles zones prospectives définies par le levé aérien et de faire le suivi des résultats de forage du T4 2021.

À Boumadine, un premier programme de forage de 7 500 m a été établi pour évaluer les zones prioritaires définies par le sondage spectral et par le forage historique. Ces zones seront améliorées par les cibles générées lors de la géophysique aéroportée à venir.

À propos de Aya Gold & Silver Inc.

Aya Gold & Silver Inc. est un producteur d'argent basé au Canada en pleine croissance qui a des activités au Royaume du Maroc.

S'agissant de la seule société minière d'argent pur cotée à la Bourse de Toronto, Aya exploite la mine d'argent à haute teneur de Zgounder et étudie ses propriétés le long de la future faille du sud de l'Atlas, dont plusieurs ont hébergé d'anciennes mines et des ressources historiques. Les actifs miniers marocains d'Aya sont complétés par le projet aurifère de Tijirit en Mauritanie, dont l'étude de faisabilité est en cours.

L'équipe de direction d'Aya s'est concentrée sur la maximisation de la valeur actionnariale en ancrant le développement durable au coeur de ses plans d'opérations, de gouvernance et de croissance financière.

Pour obtenir de plus amples informations, veuillez consulter le site web d'Aya à l'adresse www.ayagoldsilver.com.

Énoncés prospectifs

Le présent communiqué de presse contient certaines déclarations qui constituent des informations prospectives au sens des lois sur les valeurs mobilières applicables (« déclarations prospectives »), qui reflètent les attentes de la direction concernant la croissance future d'Aya et ses perspectives commerciales (notamment le calendrier, le développement de nouveaux gisements et le succès des activités d'exploration) ainsi que d'autres opportunités. Dans la mesure du possible, des mots tels que « croissance », « optimiser », « perspectives », « orientation », « voie », « améliorer », « indiquer », « potentiel », « étendre », « générer », « attendu », « augmenter », « plan », « opportunités », « réduire », « élargir », « indications » et d'autres expressions similaires ou déclarations selon lesquelles certaines actions, certains événements ou certains résultats « peuvent », « pourraient », « seront », ou sont « susceptibles » d'être pris, de se produire ou d'être atteints, ont été utilisés pour identifier ces informations prospectives. Les déclarations prospectives spécifiques contenues dans le présent communiqué de presse comprennent, sans s'y limiter, les déclarations et informations relatives au potentiel d'exploration et de développement de Zgounder et à la conversion des Ressources minérales inférées en ressources minérales mesurées et indiquées, les opportunités futures d'amélioration du développement de Zgounder, ainsi que le calendrier de publication des informations de la société relatives à ce qui précède. Bien que les informations prospectives contenues dans le présent communiqué de presse reflètent les convictions actuelles de la direction suivant les informations dont elle dispose actuellement et d'après ce qu'elle estime être des hypothèses plausibles, Aya ne peut être certaine que les résultats réels seront cohérents avec ces informations prospectives. Ces déclarations prospectives sont fondées sur des hypothèses, des opinions et des analyses faites par la direction à la lumière de son expérience, des conditions actuelles et de ses attentes en matière de développements futurs, que la direction juge suffisamment véridiques, mais qui peuvent s'avérer incorrects. Ces hypothèses comprennent, entre autres, la clôture et le calendrier du financement, la capacité d'obtenir toutes les approbations gouvernementales requises, l'exactitude des Estimations des réserves minérales et des ressources minérales (y compris, mais sans s'y limiter, les estimations du tonnage et de la teneur du minerai), le prix de l'argent, les taux de change, les coûts du carburant et de l'énergie, les conditions économiques futures, les estimations futures anticipées des flux de trésorerie disponibles et les plans d'action. Aya vous met en garde contre le risque d'accorder une confiance excessive à ces énoncés prospectifs.

Les risques et incertitudes qui peuvent affecter les déclarations prospectives comprennent, entre autres : les risques inhérents à l'exploration et à la mise en valeur de propriétés minières, notamment les approbations et les permis gouvernementaux, les changements dans la conjoncture économique, les variations du prix de l'argent dans le monde et d'autres intrants clés, les changements dans les plans d'exploitation minière (y compris, mais sans s'y limiter, le débit et les récupérations étant affectés par les caractéristiques métallurgiques) et d'autres facteurs, tels que les retards dans la réalisation des projets, dont bon nombre sont indépendants de la volonté d'Aya, ainsi que d'autres risques et incertitudes qui sont décrits plus en détail dans la notice annuelle 2020 d'Aya datée du 31 mars 2021 et dans d'autres documents déposés par Aya auprès des autorités en valeurs mobilières et de réglementation qui sont disponibles sur SEDAR à l'adresse www.sedar.com. Aya n'assume aucune obligation de mettre à jour les déclarations prospectives si les hypothèses liées à ces projets, estimations, prévisions, croyances et opinions venaient à changer. Rien dans le présent document ne doit être interprété comme une offre de vente, une sollicitation d'achat ou de vente de titres d'Aya. Toutes références à Aya incluent ses filiales, à moins que le contexte ne l'exige autrement.

CONTACT : Benoit La Salle, FCPA FCA, Président & PDG, [email protected] ; Alex Ball, Vice-président, Développement d'entreprise & Relations investisseurs, [email protected]