MONTRÉAL, 29 oct. 2020 (GLOBE NEWSWIRE) -- Une coalition de citoyens, d'élus municipaux, de syndicats et d'organismes environnementaux dénoncent le manque de mesures de protection environnementale dans le nouveau Plan gouvernemental sur les minéraux critiques annoncé ce matin. Ce plan vise à accroître l'extraction minière pour alimenter une filière de batteries et de véhicules électriques en Amérique du Nord. Autant les régions du sud que du nord du Québec sont directement touchées par ce plan.
« Québec a besoin d'un électrochoc pour sa stratégie sur les batteries. Les ministres responsables continuent d'affirmer sur la place publique que les mines du Québec sont déjà « les plus vertes » au monde, alors que c'est tout simplement faux », dénonce Ugo Lapointe, co-porte-parole à la Coalition Québec meilleure mine et coordonnateur du programme national à MiningWatch Canada.
Les organismes réagissent vivement aux propos de monsieur Benoit Charette, ministre de l'Environnement et de la Lutte contre les changements climatiques, qui laisse entendre que les mines sont déjà bien encadrées et qu'il n'y a aucune modification nécessaire à la loi pour assujettir toute nouvelle mine à un examen du Bureau d'audiences publiques sur l'environnement (BAPE).
« On ne peut pas prétendre à une filière de batteries « vertes » si l'un des maillons de la chaîne risque de ne pas l'être. Québec doit absolument exiger des évaluations environnementales du BAPE pour toute nouvelle mine », insiste Diego Creimer, co-directeur par intérim de la Fondation David Suzuki.
Marc-André Viau, directeur de relations gouvernementales chez Équiterre, renchérit : « La crédibilité environnementale de la filière québécoise de batteries dépend des réformes pour assurer une utilisation responsable et durable des minéraux. Elle devra aussi s'arrimer aux enjeux liés à la croissance du parc automobile et de l'aménagement du territoire ».
« Québec doit cesser de se comparer au cancre de la classe, notamment selon ses propres dires la Chine, pour justifier ne rien faire pour changer les pratiques ici. Cette logique du nivellement vers le bas nous conduirait droit dans le mur », ajoute M. Lapointe.
Dans une récente lettre acheminée au gouvernement, les organismes posent 3 conditions incontournables à mettre en oeuvre dans les secteurs des mines et des transports afin de véritablement réduire l'empreinte environnementale d'une filière des batteries:
Rappelons que le 30 septembre 2020, le président Trump a signé un décret présidentiel visant à accroître l'indépendance des États-Unis vis-à-vis d'États comme la Chine en matière de minéraux critiques. Plus tôt cette année, le Canada et les États-Unis ont conclu une entente de collaboration en matière d'approvisionnement de minéraux critiques.
POUR INFORMATION
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Projet Sayona Mining Lithium (Abitibi-Témiscamingue)
Projets Champion Iron et Tata Steel (Côte-Nord)