L'Ontario fait face à une crise - des millions d'examens de la vue menacés

Après 30 ans de sous-financement chronique, la pandémie de COVID-19 accentue davantage la tension quant à l'accès aux soins oculaires

TORONTO, le 15 juin 2020 /CNW/ - Les optométristes de l'Ontario lancent un appel urgent au gouvernement ontarien pour mettre fin à 30 ans de négligence du financement des soins oculaires. Ce sous-financement chronique, combiné à l'effet dévastateur de la COVID-19 sur la capacité des optométristes à recevoir des patients, menace l'accès des Ontariennes et des Ontariens à ces services de santé essentiels.

En raison des lignes directrices strictes en matière de distanciation physique et de prévention des maladies infectieuses, les optométristes retournent au travail dans un contexte où le nombre de leurs patients est réduit de 50 %, ce qui représente la perte de près de deux millions d'examens complets de la vue au cours des douze prochains mois.

« Les optométristes ne peuvent rouvrir des cabinets qui ont été dévastés financièrement par la COVID-19 pour fournir seulement des services assurés par la RAMO, occasionnant des pertes encore plus importantes. Si cette situation se produit, des cabinets en milieu rural tout comme en milieu urbain auront du mal à survivre, a déclaré le D^r Sheldon Salaba, président de l'Ontario Association of Optometrists. Il est temps que les élus de l'Ontario ouvrent les yeux sur une crise qui est sur le point de devenir douloureuse à voir pour tous. »

La COVID-19 a mis à rude épreuve les travailleurs de la santé et décimé de petites entreprises. Les optométristes locaux font partie de ces deux groupes. Un récent sondage révèle les répercussions dévastatrices de la pandémie sur les cabinets d'optométrie en Ontario. En effet, 95 % des répondants ont affirmé avoir subi une baisse de revenus de 75 à 80 % depuis la fermeture forcée des cliniques à la mi-mars.

Mais même avant la pandémie, les optométristes de l'Ontario étaient dans une situation bien pire que celle de la plupart des autres fournisseurs de soins de santé. Après des décennies de négligence de la part de gouvernements précédents, les optométristes subventionnent maintenant plus de la moitié du système des soins oculaires de la province, au coût de 173 millions de dollars par année.

Pour veiller à ce que les Ontariens reçoivent des soins, les optométristes orienteront les patients vers d'autres fournisseurs, comme les médecins de famille et les hôpitaux. Cette situation risque d'exercer une pression sur le système de santé au pire moment possible.

« Nous nous battons non seulement pour notre survie, mais aussi pour trouver une solution à long terme qui pourrait protéger les patients et la santé publique, a ajouté le D^r Salaba. Nous demandons au gouvernement de prendre part aux discussions et de s'engager à réussir là où les gouvernements précédents ont échoué. Cela comprend couvrir le coût réel des examens de la vue, ou donner aux optométristes plus de souplesse concernant notre facturation. Les optométristes sont prêts à s'adapter pour s'assurer que les Ontariennes et Ontariens reçoivent les soins oculaires qu'ils méritent, sur le plan de l'accessibilité et de la qualité. »

Pour de plus amples renseignements et pour joindre votre voix au nombre croissant d'Ontariennes et d'Ontariens qui demandent au gouvernement de travailler avec les optométristes, rendez-vous à l'adresse www.saveeyecare.ca.

Ontario Association of Optometrists

L'Ontario Association of Optometrists (OAO) est le principal organisme professionnel d'optométristes en Ontario, représentant plus de 1 700 optométristes. Nous sommes déterminés à aider nos membres à offrir les normes les plus élevées de santé oculaire et de soins de la vue aux Ontariennes et aux Ontariens, tout en faisant progresser la profession d'optométriste. Pour obtenir plus de renseignements, visitez le site optom.on.ca. Apprenez-en plus sur ce que les optométristes peuvent faire pour vous ici, ou recherchez un optométriste près de chez vous.

Faits en bref

• En raison des lignes directrices strictes en matière de distanciation physique et de prévention des maladies infectieuses, le nombre de patients des cabinets d'optométrie est réduit de pas moins de 50 %.
• Près de deux millions d'examens complets de la vue ne seront pas effectués au cours des douze prochains mois.
• Les optométristes de l'Ontario subventionnent les soins oculaires en Ontario, payant 173 millions de dollars par année de leur poche.
• 95 % des optométristes ont vu leurs revenus diminuer de 75 à 85 % depuis la mi-mars.

Citations

« Les optométristes sont les travailleurs de première ligne du système de soins de la vue, et leurs services sont au coeur du dépistage préventif pour la santé visuelle en Ontario. Comme les statistiques montrent qu'un Ontarien sur trois connaîtra une baisse de la vue avant d'atteindre l'âge de 65 ans, le gouvernement doit collaborer avec les optométristes pour trouver une solution durable. Le plan de modernisation comprend le soutien et l'élargissement adéquats de la couverture publique des examens de la vue de routine, une étape cruciale pour la détection précoce des complications oculaires qui peut éviter une perte de vision irréversible. »

Doug Earle, président et chef de la direction, Vaincre la cécité Canada

« Étant donné le vieillissement de la population et l'augmentation du nombre de maladies chroniques qui menacent la vue, le besoin d'optométristes continuera de croître. Toutefois, l'attention portée récemment sur la piètre situation économique des soins oculaires financés par le secteur public pourrait menacer l'accès aux soins et la viabilité de la profession. »

D^r Stan Woo, directeur, School of Optometry and Vision Science de l'Université de Waterloo

SOURCE Ontario Association of Optometrists