Saildrone effectue le premier tour de l'Antarctique sans pilote

BLUFF, Nouvelle-Zélande, 5 août 2019 /PRNewswire/ -- Le Saildrone est un véhicule de surface long de sept mètres (23 pieds), fonctionnant à l'énergie éolienne et il s'agit du premier système sans pilote à faire le tour de l'Antarctique. Le véhicule SD 1020 a été équipé d'une série de capteurs météorologiques et il a recueilli des données dans des eaux qui n'avaient jamais été étudiées auparavant, permettant ainsi d'obtenir de nouvelles connaissances clés sur les processus océaniques et climatiques.

Le 19 janvier 2019, la mission de 196 jours est partie de Southport, à Bluff (Nouvelle-Zélande) et elle est revenue dans le même port le 3 août, après avoir parcouru plus de 22 000 km (13 670 milles) autour de l'Antarctique. Au cours de cette mission, le véhicule a survécu à des températures extrêmement froides, à des vagues de 15 mètres de hauteur (50 pieds), à des vents soufflant à 130 km/h (80 MPH) et à des collisions avec des icebergs géants.

L'océan Austral joue un rôle prépondérant dans la régulation de la chaleur et du carbone sur notre planète. Il est tellement éloigné et si inhospitalier que même les plus grands navires évitent de l'emprunter en hiver. Cette région est donc gravement sous-échantillonnée et des questions scientifiques pressantes restent sans réponse. Le Saildrone cependant, agile et robuste, a non seulement survécu à l'hiver de l'océan Austral, mais il a également transmis de nouvelles données vitales depuis ce territoire jusque-là non échantillonné.

Muni d'un instrument de mesure des flux de carbone, mis au point par la National Atmospheric and Oceanographic Administration (NOAA), le Saildrone a pu démontrer que l'océan Austral émettait beaucoup de dioxyde de carbone pendant les mois d'hiver, ce qui pourrait avoir des implications majeures sur les modèles climatiques mondiaux.

« Les conditions climatiques extrêmes de l'hiver dans l'océan Austral ont constitué la dernière frontière pour le Saildrone et, après avoir achevé son tour de l'Antarctique, il n'existe plus aucune partie des océans du monde que nous ne puissions mesurer », a déclaré Richard Jenkins, fondateur et PDG de Saildrone. « Nous devons à tout prix apprendre à mieux connaître nos océans, moteurs essentiels de notre climat et, par là même, de notre avenir. »

À propos de Saildrone 

Saildrone, Inc. est un fournisseur de données océanographiques et atmosphériques, recueillies par une flotte de véhicules de surface sans pilote, fonctionnant à l'énergie éolienne et solaire, connus sous le nom de « Saildrones ». Chaque véhicule peut rester en mer jusqu'à 12 mois et transmettre des données en temps réel avant de retourner à terre pour l'entretien et l'étalonnage des capteurs. Saildrone possède actuellement 30 véhicules déployés dans le monde entier, dans des régions situées entre le 75°N, à la lisière des glaces de l'Arctique américain, et le 62°S dans l'océan Austral. Grâce à leur énergie propre et renouvelable, les Saildrones permettent d'accéder aux océans du monde à un coût bien inférieur aux méthodes traditionnelles basées sur les navires.

L'opération 2019 Saildrone Antarctic Circumnavigation a été généreusement soutenue par la fondation Li Ka Shing. La mission s'efforce de présenter aux futures générations les changements rapides qui se produisent dans l'Antarctique et toutes les données recueillies sont partagées sans frais avec la communauté scientifique internationale.

Pour en savoir plus sur cette mission et sur les partenaires scientifiques concernés, veuillez consulter le site :

https://www.saildrone.com/news/unmanned-vehicle-completes-antarctica-circumnavigation 

Photo - https://mma.prnewswire.com/media/956149/Saildrone_SD_1020.jpg 

Photo - https://mma.prnewswire.com/media/956148/Saildrone_Unmanned_Circumnavigation_of_Antarctica.jpg