QUÉBEC, le 15 mai 2019 /CNW Telbec/ - Au 18e et 19e siècles, des expéditions britanniques sillonnent les océans avec à leur bord certains des plus grands esprits scientifiques de l'époque. Grâce aux milliers de spécimens différents qu'ils recueillent et étudient, ils vont bouleverser à jamais les différentes conceptions du monde naturel de leurs contemporains. Le Musée de la civilisation à Québec trace le parcours passionnant de plusieurs de ces grands naturalistes dans l'exposition Curiosités du monde naturel. Après Tokyo, Singapour et Taipei, cette exposition conçue du Natural History Museum de Londres, l'un des plus prestigieux musées de sciences naturelles au monde, est une première nord-américaine. L'exposition a été adaptée par le Musée de la civilisation pour sa présentation jusqu'au 5 janvier 2020.
Ainsi, assortis de trésors canadiens judicieusement choisis, plus de 200 trésors provenant du vaste registre mondial de la nature que forment les immenses collections du Natural History Museum de Londres sont mis en valeur dans une scénographie épurée qui permet, pour la première fois, de les admirer sous tous leurs angles. Unique ou rarissime, mystérieuse ou étonnante, chacune de ces précieuses pièces a été soigneusement sélectionnée pour son importance historique et scientifique, et pour l'avancée sur les sciences naturelles qu'elle représente.
Un parcours jalonné d'objets fascinants
Point de départ à cette fabuleuse exposition : les travaux de Charles Darwin illustrés par des spécimens qu'il a lui-même recueillis lors de ses voyages, et qui constitueront les fondements de son travail de recherche pour la rédaction de L'Origine des espèces, plusieurs années plus tard. Une rare page de ce fameux ouvrage, écrite de la main du père de la théorie de l'évolution, est exposée. Se succèdent ensuite les travaux, recherches et découvertes d'explorateurs, artistes, naturalistes, paléontologues, géologues, botanistes, zoologistes et collectionneurs. La présence d'objets pour le moins exceptionnels en témoigne : une grande étoile de mer prélevée par l'équipage du Challenger entre 1872-1875, un poulpe en verre magnifiquement soufflé par les modélistes Leopold et Rudolf Blaschka, le squelette de moa trouvé par le paléontologue Richard Owen, à qui l'on doit l'introduction du terme « dinosaure » ainsi qu'une tête de girafe acquise par le grand collectionneur Walter Rothschild. Seulement quelques objets de ce corpus ne sont pas issus directement de la nature : par exemple, l'imposant lion de terre cuite provenant du majestueux bâtiment du Natural History Museum ouvert en 1881.
Pour faire écho aux avancées britanniques, le Musée de la civilisation a déployé plusieurs pièces provenant de ses collections et de celles d'autres institutions canadiennes. Elles démontrent hors de tout doute que les scientifiques d'ici comme William Dawson, géologue et premier recteur de l'Université McGill, ou encore le naturaliste Léon Provencher ont eu un impact indéniable sur les sciences naturelles d'ici. Ces quelques spécimens locaux exceptionnels démontrent également que le territoire nord-américain regorge de trésors naturels. C'est notamment le cas du parc national de Miguasha en Gaspésie, où ont été trouvés de nombreux spécimens fossilisés de poissons tétrapodes, ancêtres des vertébrés terrestres, datant de millions d'années.
La préservation de la biodiversité : un sujet chaud
Cette exposition consacrée aux sciences naturelles n'aurait pu être complète sans aborder ce sujet d'actualité qu'est la préservation de la biodiversité. Des espèces disparues - tigre à dent de sabre, tigre de Tasmanie et dodo - ou en voie de l'être - tigre du Bengale et béluga - font réfléchir le visiteur sur l'impact de la pollution, des changements climatiques ou de la déforestation sur la nature.
Citations :
« Sensibiliser ses visiteurs à leur environnement est dans l'ADN du Musée de la civilisation. Cette exposition est une rencontre avec des individus qui, par leur curiosité et leur détermination, ont changé complètement notre conception du monde. Une conception qui est en constante évolution si l'on en juge par le rapport alarmant déposé tout récemment par d'experts de l'ONU sur l'avenir de la biodiversité. Des millions d'espèces sont menacées, dont l'être humain. À la sortie de l'exposition, nous souhaitons que nos visiteurs prennent conscience de l'importance de chaque petit geste et l'urgence d'agir. »
Stéphan La Roche, directeur général, Musée de la civilisation
« En partageant ces trésors au-delà de Londres, nous visons à inspirer un plus large public et à encourager la collaboration scientifique mondiale. À une époque où l'humanité doit répondre à des questions importantes concernant son impact sur la planète, nous pensons qu'il est essentiel de comprendre le monde naturel pour le protéger. Nous espérons que les visiteurs de l'exposition apprécieront de voir certains des exemples les plus emblématiques et les plus significatifs sur le plan scientifique de la collection du Natural History Museum de Londres. Ils seront peut-être même inspirés à devenir les scientifiques de demain oeuvrant pour un avenir durable pour nous tous. »
Sir Michael Dixon, Directeur, Natural History Museum
Faits saillants :
Conçue et réalisée par le Natural History Museum de Londres, l'exposition Curiosités du monde naturel a été adaptée par le Musée de la civilisation avec le soutien financier du gouvernement du Québec et de la Ville de Québec, dans le cadre de l'Entente de développement culturel. Présentée avec la participation de Radio-Canada et la collaboration de l'Office du tourisme de Québec ainsi que du Fairmont Le Château Frontenac, à titre d'hôtel officiel.
Liens connexes :
Musée de la civilisation : www.mcq.org et www.youtube.com/user/mcqpromo
SOURCE Musée de la civilisation
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