Mise à jour - Avis de santé publique - Éclosion d'infections à E. coli associées à la laitue romaine

OTTAWA, le 23 nov. 2018 /CNW/ - Le présent avis a été mis à jour pour inclure trois cas supplémentaires d'E. coli liés à l'éclosion. Il y a maintenant 22 cas confirmés au Canada dans trois provinces : l'Ontario, le Québec et le Nouveau-Brunswick. D'autres conseils de santé publique à l'intention des résidents des provinces touchées ont aussi été ajoutés dans cette mise à jour.

Pourquoi tenir compte du présent avis

L'Agence de la santé publique du Canada collabore avec ses partenaires provinciaux de la santé publique, l'Agence canadienne d'inspection des aliments, Santé Canada, ainsi que les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis (U.S. CDC) et la Food and Drug Administration des États-Unis (U.S. FDA) pour faire enquête sur une éclosion d'infections à E. coli en Ontario, au Québec et au Nouveau?Brunswick, ainsi que dans de nombreux États américains.

Au Canada, d'après les conclusions de l'enquête à ce jour, la source de l'éclosion serait l'exposition à la laitue romaine, mais la cause de la contamination n'a pas encore été déterminée. L'analyse de laboratoire indique que les maladies signalées dans le cadre de cette éclosion sont génétiquement liées aux maladies signalées dans une précédente éclosion d'infections à E. coli en décembre 2017 qui a touché des consommateurs tant au Canada qu'aux États-Unis. Cela nous démontre que la même souche d'E. coli est à la source des maladies au Canada et aux États-Unis, comme nous l'avons vu en 2017 et nous laisse supposer qu'il pourrait y avoir une source récurrente de contamination. Les enquêteurs utilisent des preuves recueillies dans les deux cas d'éclosion afin de tenter d'identifier la source de contamination dans ces situations.

L'éclosion actuelle semble se poursuivre, car des cas de maladies liées à la laitue romaine continuent d'être signalés. Ces récents cas indiquent que la laitue romaine contaminée pourrait encore se trouver sur le marché (y compris dans les restaurants, les épiceries et tout établissement qui vend des aliments). À l'heure actuelle, les données issues de l'enquête en Ontario, au Québec et au Nouveau-Brunswick donnent à penser qu'il y a un risque d'infection à E. coli associé à la consommation de laitue romaine.

Puisque le risque persiste, l'Agence de la santé publique du Canada recommande aux personnes qui se trouvent en Ontario, au Québec et au Nouveau-Brunswick d'éviter de consommer de la laitue romaine ainsi que les mélanges de salades contenant de la laitue romaine jusqu'à ce qu'elle en sache plus sur l'éclosion et la cause de la contamination. Il leur est aussi conseillé de jeter toute laitue romaine qu'ils pourraient avoir dans leur résidence et de bien laver et désinfecter les contenants qui ont été en contact avec de la laitue romaine.

Il n'y a actuellement aucune preuve qui donne à penser que les résidents des autres régions du Canada sont touchés par cette éclosion. Les U.S. CDC ont également publié des communiqués comportant le même avis à l'intention des Américains. L'enquête sur l'éclosion se poursuit et le présent avis de santé publique sera mis à jour à mesure que l'enquête canadienne évolue.

Comment la laitue se contamine-t-elle à l'E. coli

L'E. coli est une bactérie qui vit à l'état naturel dans les intestins de bovins, de volailles et d'autres animaux. Les fruits et légumes crus qui ont été en contact avec des fèces infectées d'animaux sont une source fréquente d'infections à E. coli. Les légumes-feuilles, comme la laitue, peuvent se contaminer dans les champs par la terre, l'eau, les animaux ou du fumier mal composté. La laitue peut également se contaminer par des bactéries au cours de la récolte ou après, lors de la manipulation, de l'entreposage et du transport de ce produit horticole. La contamination de la laitue peut aussi se produire à l'épicerie, dans le réfrigérateur ou sur le comptoir et la planche à découper par une contamination croisée avec les bactéries nocives de viandes, de volaille, de poissons ou de fruits de mer à l'état cru. La plupart des souches d'E. coli sont sans danger pour l'humain, mais certaines variétés peuvent rendre malade.

Résumé de l'enquête

Au Canada, en date du 23 novembre 2018, 22 cas confirmés d'infections à l'E. coli faisaient l'objet d'une enquête : en Ontario (4), au Québec (17) et au Nouveau-Brunswick (1). Les personnes sont devenues malades entre la mi-octobre et le début de novembre 2018. Huit personnes ont été hospitalisées et une personne a souffert du syndrome hémolytique et urémique (SHU), qui se manifeste par de graves complications qui peuvent résulter d'une infection à l'E. coli. Aucun décès n'a été signalé. Les personnes qui sont tombées malades sont âgées de 5 à 93 ans. Les cas sont répartis également entre les hommes et les femmes.

La majorité des personnes qui sont tombées malades ont déclaré avoir mangé de la laitue romaine avant que ne se manifeste la maladie. Elles ont dit en avoir mangé à la maison, ainsi que dans des salades préparées vendues en magasin, ou dans des mets commandés dans des restaurants et des chaînes de restauration rapide.

L'Agence canadienne d'inspection des aliments (ACIA) collabore avec les responsables de la santé publique et la U.S. FDA afin de déterminer la provenance de la laitue romaine à laquelle les personnes malades ont été exposées. Dans le cadre de l'enquête sur la salubrité alimentaire, la laitue romaine fait l'objet d'un échantillonnage et d'une analyse. À ce jour, la présence d'E. coli n'a été détectée dans aucun des produits analysés. Étant donné qu'aucun produit contaminé n'a été trouvé sur le marché et que la source de la contamination n'a pas encore été déterminée, il n'y a pas eu de rappel de produits associés à cette éclosion au Canada et aux États-Unis. Si l'on arrive à trouver la marque ou la source précise de la laitue romaine qui a causé l'éclosion au Canada, l'ACIA prendra les mesures nécessaires afin de protéger la population, notamment en ordonnant un rappel du produit au besoin.

Qui est le plus à risque

Cette souche d'éclosion connue comme l'E. coli O157 est plus susceptible que toute autre souche de causer de graves symptômes. Les femmes enceintes, les personnes dont le système immunitaire est affaibli, les enfants en bas âge et les personnes âgées courent le plus grand risque de complications graves.

Alors que la plupart des personnes qui deviennent malades après avoir été infectées par l'E. coli se rétablissent complètement d'elles-mêmes, certaines seront beaucoup plus malades au point qu'il faudra les hospitaliser. L'infection peut même entraîner des effets persistants sur leur état de santé. Dans de rares cas, des symptômes potentiellement mortels peuvent se manifester, y compris un accident vasculaire cérébral, une insuffisance rénale ou une crise d'épilepsie, qui pourraient entraîner la mort. Il se peut que certaines personnes soient infectées par la bactérie et ne deviennent pas malades ou ne présentent aucun symptôme, mais qu'elles puissent tout de même transmettre l'infection à d'autres.

Ce que vous devez faire pour préserver votre santé

Il est difficile de savoir si un produit est contaminé par l'E. coli, car la bactérie est invisible, inodore et sans saveur. La laitue romaine peut avoir une durée de conservation allant jusqu'à cinq semaines; il est donc possible que la laitue romaine contaminée achetée au cours des dernières semaines se trouve encore dans votre maison.

Il se pourrait que les restaurants et les détaillants vendent encore des produits de laitue romaine. Les consommateurs sont avisés d'utiliser l'information contenue dans le présent avis de santé publique pour les aider à prendre des décisions éclairées à propos de leur propre état de santé. Les personnes en Ontario, au Québec et au Nouveau-Brunswick devraient éviter de consommer de la laitue romaine ainsi que les mélanges de salades contenant de la laitue romaine jusqu'à ce qu'on en sache plus sur l'éclosion et la cause de la contamination. On leur conseille aussi de jeter toute laitue romaine qu'ils pourraient avoir dans leur résidence et de bien laver et désinfecter les contenants qui ont été en contact avec de la laitue romaine.

Cet avis s'applique à tous les types et tous les usages de laitue romaine, notamment les pommes entières et les coeurs de laitue romaine, ainsi que les sacs et contenants de laitue précoupée et de mélanges de salade qui contiennent de la laitue romaine, dont la jeune laitue romaine, les mélanges printaniers et la salade César.

Symptômes

Les personnes infectées à l'E. coli peuvent développer une multitude de symptômes. Certaines ne se rendent pas malades du tout, bien qu'elles puissent quand même transmettre l'infection à d'autres. D'autres peuvent ressentir de sérieux maux d'estomac. Dans certains cas, les personnes deviennent grièvement malades et doivent être hospitalisées.

Voici les symptômes qui peuvent se manifester entre le premier et le dixième jour après un contact avec les bactéries :

• des nausées
• des vomissements
• des maux de tête
• une légère fièvre
• de violentes crampes d'estomac
• des diarrhées liquides ou sanglantes

La plupart des symptômes disparaissent au bout de cinq à dix jours. Il n'y a pas vraiment de traitement contre les infections à E. coli, autrement que de surveiller l'évolution de la maladie, assurer le confort du malade et éviter la déshydratation par une hydratation et une alimentation adéquates. Les gens qui développent des complications pourraient nécessiter des soins plus poussés, comme une dialyse dans les cas d'insuffisance rénale. Si les symptômes persistent, vous devriez communiquer avec votre professionnel de la santé.

Ce que fait le gouvernement du Canada 

Le gouvernement a à coeur la salubrité des aliments. L'Agence de la santé publique du Canada dirige le volet sur la santé humaine de l'enquête liée à cette éclosion. Elle est constamment en communication avec ses partenaires fédéraux, provinciaux et territoriaux de manière à surveiller une éclosion et à prendre des mesures concertées pour la combattre.

Santé Canada fournit des évaluations des risques pour la santé afin de déterminer si la présence de certaines substances ou certains microorganismes dans les aliments constitue un risque pour la santé des consommateurs.

L'Agence canadienne d'inspection des aliments mène des enquêtes sur la salubrité des aliments afin de vérifier si une éclosion tire son origine d'un aliment.

Le gouvernement du Canada tiendra les Canadiens informés de tout fait nouveau relatif à cette enquête.

Renseignements supplémentaires

• Communiqué de presse du ministère de la Santé du Nouveau-Brunswick
• Légumes-feuilles
• E. coli
• Conseils sur la salubrité des fruits et des légumes frais  
• Conseils généraux de salubrité
• Application mobile sur les rappels et les avis de sécurité

SOURCE Agence de la santé publique du Canada