Développé en secret, le premier test de vol d’un avion spatial a été effectué. C’est SpaceShipOne de la compagnie
Scaled Composites qui aurait volé au-dessus du Désert Mojave en Californie.
SpaceShipOne est un compétiteur pour le projet
X Prize où la fondation donnera 10 millions $US à celui qui fabriquera le premier engin qui amènera trois touristes spatiaux à 100km d’altitude et qui pourra effectuer le voyage deux fois en deux semaines.
Le coût approximatif de fabrication de SpaceShipOne est de 20 millions $US. Bien que ce soit le premier test, les résultats sont quand même biens. La compagnie n’a pas annoncé sur son site que le 19 mai était la journée du test, mais c’est sur le site X Prize qu’on a pu en prendre connaissance. L’engin serait resté attaché en dessous de l’avion White Knight.
Les détails sur l’altitude et la durée de la mission n’ont pas été dévoilés. L’engin pourra, une fois complètement développé, voler jusqu'à 50 000 pieds en dessous du White Knight, et ensuite se détacher pour rejoindre l’espace avec son moteur hybride.
En décembre, on fêtera le 100ième anniversaire du premier vol en avion des Frères Wright. Sans avoir de confirmation sur la date de lancement de cet avion, tous les doutes portent à croire que l’on viserait cet anniversaire pour révolutionner l’industrie du tourisme spatial.