La sagesse vient-elle avec la vieillesse ?

Votre grand-mère est un vrai bouledogue ? Vous connaissez un jeune dont le caractère à l’adolescence est devenu monstrueusement différent du petit garçon modèle qu’il était ? Ne vous inquiétez pas trop ; ils semble qu’ils ont encore toute la vie devant eux pour voir leurs personnalités changer.



Jusqu’à tout récemment, on croyait que la personnalité des individus se fixait pour ne plus changer à la trentaine. Certains psychologues proposaient même comme hypothèse que certains traits de caractères étaient génétiquement déterminés. Or, une étude menée par des psychologues américains à l’Université de Californie à Berkeley démontrerait le contraire. En analysant la personnalité de 130 000 personnes de 21 à 60 ans, ils ont découvert que certains traits de caractère évoluent avec l’âge jusqu’à un point tel que des personnes changent complètement de personnalité.

Les traits qui ont servi de base à l’étude ne sont pas des traits qui changent avec l’humeur ; il s’agit de la minutie, de l’ouverture d’esprit, de l’extraversion, du caractère agréable et de la stabilité. Ils permettent donc une analyse transférable de caractères en caractères. L’étude a permis de découvrir que les femmes sont plus instables en vieillissant alors que les hommes s’assagissent, que l’ouverture d’esprit décline avec l’âge, que les jeunes dans la vingtaine sont les plus minutieux du groupe ciblé et que les gens dans la trentaine sont les plus agréables.

Toutefois, il reste à savoir d’ou provient ce changement, et il s’agit là d’une éternelle question pour les psychologues, qui multiplient depuis longtemps les théories à ce sujet. Les origines de l’évolution du caractère sont-elles génétiques, provoquées par les milieux où évoluent les individus, ou influencées par un besoin d’adaptation à une société en plein changement ? Bref, est-ce la personnalité qui vient avec l’individu ou si elle vient avec le temps ?