De l’électronique dans le cerveau

Peut-être une lueur d’espoir pour ceux qui souffrent de perte de mémoire? Des chercheurs pensent bientôt tester une puce qui, implantée dans la tête d'un patient, l'aiderait à retrouver la mémoire.



Cette puce serait un hippocampe artificiel. L’hippocampe est la région du cerveau qui est le siège de la mémoire. Cette région peut être affectée suite à une crise d’épilepsie ou lorsqu’on souffre de la maladie d’Alzheimer.

Le professeur Theodore Berger et son équipe de chercheurs de l'Université de Californie du Sud auraient conçu une puce qui pourrait reproduire le fonctionnement de l’hippocampe. Cette puce, reliée avec des électrodes autour de la zone blessée, court-circuiterait l’hippocampe afin de récupérer l'information et de l'envoyer vers la partie saine du cerveau.

Après 10 ans de recherche, l’équipe est prête à procéder aux essais sur des rats, et ensuite sur des singes. Avec des résultats concluants, on pourra peut-être parler de l’implanter chez l’humain. Mais cela risque de soulever plusieurs questions d’éthique, car oublier est un processus nécessaire chez l’homme. La puce pourrait aussi faire revenir des mauvais souvenirs dont le patient pourrait bien se passer.