Des disques durs atomiques

Vous vous en doutez très certainement, depuis que les disques durs sont au monde, ceux-ci utilisent des millions d'atomes afin de préserver ne serait-ce qu'un seul bit de données. Que pensez-vous qu'il arriverait si jamais on était capable d'associer un atome à un seul bit?



Franz Himpsel de l'Université du Wisconsin s'est posé la question. Après quelques années de recherches il a réussi à mettre au point un disque dur utilisant à bon escient chacun des atomes du disque.

Ainsi, comparativement aux disques les plus performants qui peuvent se vanter de ne faire au mieux qu'environ 13.2 Gigabits de données au pouce carré, ce nouveau système fonctionnant à l'échelle atomique permetterait de stocker 250 Terabit (ou 250 000 Gigabits) au pouce carré.

Cependant, en démonstration, le chercheur a seulement présenté un disque fonctionnant avec une douzaine de bits. Le problème principale de ce système est qu'il extrèmement lent, car pour écrire une centaine de bits cela peut prendre quelques minutes, soit 180 000 fois plus lent que nos disques durs les plus performants.

Bref, il y a encore du travail à faire de ce côté, mais même le chercheur ne s'attend pas à offrir des performances exceptionnelles avec ce principe, car plus l'échelle sur laquelle l'on travaille est petite, moins les signaux sont forts et donc beaucoup plus difficiles à manipuler.