Grâce aux recherches du professeur Tononi de l’université du Wisconsin-Madison, les troubles du sommeil pourraient ne plus être qu’un mauvais rêve. Après maintes recherches, le professeur américain et son équipe ont mis au point un dispositif qui, lorsque placé sur la tête du dormeur, le plonge obligatoirement dans un sommeil profond et des plus réparateurs.
Le sommeil est constitué de cinq phases, allant du plus léger au plus profond. Le cerveau émet alors différentes longueurs d’ondes. Les ondes les plus lentes (aussi appelées ondes delta) caractérisent les phases de sommeil 3 et 4, qui sont les périodes de sommeil dont l’humain a le plus besoin pour se réveiller, le lendemain, reposé, de bonne humeur et apte au travail.
Il est possible de stimuler la production des ondes delta en soumettant le cerveau à divers signaux magnétiques, grâce à une technique appelée la stimulation magnétique transcrânienne. Les tests effectués en laboratoire, sur des groupes de volontaires, semblent concluants. L'appareil a réussi à plonger les patients dans les phases de sommeil profond, lorsqu'ils dormaient.
Éventuellement, une telle technique permettrait de traiter l’insomnie, réduire les heures de sommeil nécessaires et faire des siestes plus efficaces. Toutefois, nombre d’études sont encore essentielles avant d'envisager la commercialisation d’un appareil permettant d'influencer notre sommeil. Le sommeil constitue encore un des plus grands mystères pour la science et nous sommes encore loin d’en comprendre tous les rouages...