Des clônes libres de Firefox et Thunderbird

Une division est apparue au sein du groupe Mozilla. Le débat qui en est à l'origine porte sur le fait que Firefox (fureteur web) et Thunderbird (client de messagerie), bien qu'étant des logiciels libres, dont le code peut être consulté, copié, altéré, contiennent des modules d'origine propriétaire (non libres), appartenant donc à des firmes tierces.



Ce qui déplaît à certains, c'est le non-respect par la Fondation Mozilla de quelques-uns des principes fondamentaux que se sont donnés le milieu du logiciel libre. On reproche surtout l'intégration de fonctionnalités propriétaires dans le navigateur Firefox.

Un des modules en cause est désigné par le nom « Talkback », section de codes d'origine propriétaire ayant pour tâche de transmettre à la Fondation Mozilla les rapports d'incidents (erreurs, plantages, etc.) concernant son navigateur. Le module Airbag, actuellement en élaboration, doit venir le remplacer d'ici peu.

Ce sont donc ces sections d'origine propriétaire du code de Firefox et Thunderbird qui ont amené les développeurs du projet Debian à déployer deux nouveaux logiciels départis des sections de code d'origine propriétaire, remplacées par des modules au code entièrement libre. Sont alors nés Iceweasel (fouine des glaces), issu du code source de Firefox, ainsi que Icedove (colombe des glaces), issu de celui de Thunderbird.

Iceweasel et Icedove sont donc essentiellement les mêmes logiciels que Firefox et Thunderbird, dont les modules de code d'origine non libres ont été remplacés ou retirés.

Présentement, ces deux logiciels ne peuvent être installés que sur la plate-forme Linux, et les versions sont légèrement en retard par rapport à celles de Mozilla, mais leur développement se poursuit.