L’éradication de la polio pourrait prend plus de temps que prévu

L’éradication de la polio de la surface de la Terre pourrait prendre au moins un an de plus selon l’Organisation mondiale de la santé.



La poliomyélite (polio) est une maladie infectieuse aiguë qui s'attaque à la substance grise de la moelle épinière. Causée par un virus, la maladie s'attaque généralement au système digestif en provoquant des symptômes proches de ceux de la grippe. Le virus est généralement éliminé par le système immunitaire, mais il arrive dans environ 1 % des cas que celui-ci s'étende aux cellules nerveuses et provoque des lésions à la moelle épinière.

L’Organisation mondiale de la santé avait originalement prévu l’éradication de la polio pour 2005, mais un boycott en 2003 de la part d’extrémistes musulmans au Nigeria, l’un des derniers foyers de polio, a grandement ralenti la démarche en empêchant l’immunisation des habitants de la région. Ce boycott, justifié par l’affirmation que le vaccin aurait été un plan de la part des Américains pour stériliser les musulmans ou les infecter avec le SIDA, aurait permis la propagation de la maladie à 25 pays voisins d’Afrique, du Moyen-Orient et d’Asie. Les efforts de vaccination ont pu reprendre en juillet 2004, mais ces 11 mois de boycott ont grandement ralenti les efforts d’éradication.

Les cas de polio en Inde et au Nigeria ont augmenté dramatiquement cette année. De plus, des régions de pays tels que l’Afghanistan et le Pakistan sont difficiles à rejoindre à cause de combats armés. Par contre, la volonté des gouvernements des pays encore atteints est présente et ne faiblit pas, tout comme le financement par des donateurs. Des initiatives comme l’obligation d’être vacciné pour le pèlerinage musulman à la Mecque sont applaudies par les responsables de la campagne. La polio serait la deuxième maladie éradiquée de la Terre après la variole en 1979. Les responsables indiquent qu’ils sont près de la ligne d’arrivée et anticipent une victoire.