Les aveugles pourront voir

Un œil bionique pour les aveugles afin qu’ils puissent retrouver la vue, est-ce pour très bientôt? Oui, car des chercheurs américains de Stanford University ont développé un implant qui a été testé avec succès sur des rats.



L'objet en question, une micropuce de trois millimètres de large, se placerait derrière la rétine de l’œil. La personne aveugle porterait des lunettes spéciales munies d’une petite caméra vidéo qui transmettrait les images par communication sans fil à un ordinateur. Ce dernier retransmettrait les informations à un écran infrarouge formé de diodes électroluminescentes (DEL) situés sur la lentille de la lunette. Cet écran afficherait l’image infrarouge qui serait ensuite captée par l’implant derrière la rétine. L’implant mimerait alors les cellules de la rétine en convertissant la lumière en signaux électriques transmis vers le cerveau par les nerfs.

Les lentilles des lunettes seraient transparentes afin que l’utilisateur qui a encore une vision puisse comparer les deux informations. La caméra lui permettra d'obtenir un champ de vision de 10°. Selon les scientifiques, leur découverte est un grand pas pour la science, car l’implant pourrait redonner une acuité de 20/80. Or, une acuité visuelle de 20/20 est considérée normale alors que 20/400 permet à une personne d'être reconnue comme aveugle.

Bien que l’implant a une très faible résolution pour l’instant, les tests sur les rats ont très bien fonctionné. À l’aide d’un test de vision, ces derniers ont été capables de réagir à des formes noires et blanches devant eux. D’autres études sur des animaux plus gros sont à effectuer avant que la rétine électronique ne soit testée sur des humains.