Une imprimante à jet… de peau!

Des scientifiques de l’université de Manchester ont développé une imprimante permettant de produire de la peau humaine qui pourrait être greffée.



Cette imprimante nouveau genre fonctionne sous le même principe qu’une imprimante à jet d’encre. La peau qui en sort pourrait être employée sur des patients souffrant de brûlures ou ayant été défigurés.

Le principe paraît assez simple. Tout d'abord, les médecins prélèvent des cellules de peau du patient qui sont ensuite envoyées au laboratoire afin de les multiplier. Par la suite, les cellules en suspension dans une solution sont entrées dans l’imprimante ainsi que les informations sur la surface à couvrir. Il en sort une pellicule de plastique couverte de la nouvelle «peau» qui s’ajustera parfaitement à la blessure du malade et qui se dissoudra d’elle-même, permettant au corps d’utiliser les cellules pour guérir.

L’imprimante pourrait être utilisable d’ici cinq ans. En attendant, les chercheurs espèrent développer leur invention jusqu’à être capable de reproduire du cartilage et éventuellement des os. Il suffirait d’accumuler de fines couches de cette «encre cellulaire» jusqu’à avoir la forme désirée. Dans une vision futuriste, le professeur Derby croit qu’il serait même théoriquement possible de pouvoir reconstruire complètement un organe un jour.