Le Lézard

Huygens a atteri sur Titan


La sonde Huygens, atterisseur de la mission Cassini-Huygens, aurait atteri sur Titan, une lune de Saturne, selon les dernières données reçues par l'agence spatiale européenne (ESA).



La sonde aurait eu un atterissage en douceur grâce à son parachute, selon les contrôleurs de la mission, puisqu'elle transmettait toujours longtemps après l'heure prévue d'atterissage, soit 8h30 heure de l'Est.

Il s'agit du premier atterissage d'une sonde humaine sur le satellite d'une autre planète. Titan n'est d'ailleurs pas un satellite comme les autres, puisqu'il est plus grand que Mercure et Pluton et à peu près de la taille de Mars, ce qui en fait le deuxième plus grand satellite du système solaire. Cette lune est aussi la seule à posséder une atmosphère. Titan fait un peu penser à la Terre il y a 4 milliards d'années et les scientifiques croient qu'il pourait s'y produire des réactions organiques comme à la même époque sur la Terre. La seule différence majeure est la température à sa surface: -180 degrés Celcius.

La sonde transmettra au cours de sa mission 30 minutes à 2 heures de données (sons, images, et détection d'eau) qui pertmetteront peut-être de confirmer ou d'infirmer cette hypothèse. La sonde en forme de soucoupe a aussi été conçue pour tournoyer pendant sa descente afin de prendre des photos panoramiques de l'atmosphère et de la surface de Titan. La sonde mère Cassini, lancée en 1997, étudiera de son côté la planète Saturne.


Publié le 15/01/2005 à 10h11 par Jean-François Gélinas


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