Le génome d'un premier oiseau est maintenant connu, il s'agit de celui de la poule.
L’International Chicken Sequencing Consortium, une équipe de 170 chercheurs de 49 instituts, rapporte cette nouvelle dans la dernière édition de la revue Nature. Le génome de
Gallus gallus (la poule) contiendrait de 20 000 à 23 000 gènes dont 60 % sont semblables à ceux trouvés chez l'humain. Les oiseaux et les humains ont un ancêtre commun qui remonte à 310 millions d'années et 2,5 % des deux génomes seraient encore identiques.
Le génome consiste en la séquence complète des bases azotées constituant le code génétique (1 milliard dans ce cas-ci) de chacun des êtres vivants. Celui-ci, lorsqu'il est déchiffré, permet d'apprendre comment fonctionne un être vivant. Le génome permettra entre autres de sélectionner des poulets résistants aux maladies, des poulets non porteurs de salmonelle et pourrait jouer un rôle dans la gestion de la pandémie de grippe aviaire qui risque de s'abattre prochainement sur l'humanité.