Lancement de Firefox 1.0

Firefox, le navigateur de la fondation Mozilla, est lancé en version 1.0 aujourd'hui. Mozilla le présente comme étant un navigateur qui « vous permettra de surfer plus vite, plus sûrement et plus efficacement qu'avec n'importe quel autre navigateur. » Une nouvelle compétition pour l'omniprésent Internet Explorer de Microsoft.



Avec la disparition de Netscape et la présence par défaut d'Internet Explorer sur tous les nouveaux ordinateurs équipés de Windows, la première « Guerre des navigateurs » s'est achevée par une domination du trafic sur Internet avec jusqu'à 96 % pour le navigateur de Microsoft. Seuls quelques internautes passionnés des navigateurs indépendants tels qu’Opera et des restants de feu Netscape résistaient encore (Netscape aura été, après le défunt Mosaic, l'un des premiers navigateurs du Web).


Logos de NCSA Mosaic et Netscape
En 1998, Netscape rendait disponible le code source de Netscape et permettait ainsi le développement du navigateur Mozilla. Celui-ci, après une réécriture complète du code (le Gecko), a été lancé en 2002. Mozilla est en fait une suite comprenant le navigateur, le client de messagerie électronique et de newsgroups, le client IRC (clavardage) ainsi que l'éditeur HTML, et est présentement disponible en version 1.7.3. En 2002 a commencé aussi le développement de Phoenix, une version du navigateur qui fonctionne sans la suite complète. Au cours du développement, le nom est passé à Firebird puis à Firefox puisque les précédents noms étaient déjà utilisés par d'autres projets.


Logos de Mozilla et Firefox
La version 1.0 PR (Preview Release) de Firefoxa été lancée le 14 septembre 2004 et depuis cette date, 8 millions de téléchargements de cet aperçu technologique ont été effectués. Une campagne de publicité financée par la communauté de Spread Firefox a permis d'acheter une pleine page dans le New York Times pour le jour du lancement et d'accumuler un quart de million de dollars en 10 jours pour la fondation Mozilla.

Le lancement de Firefox en version 1.0 finale aujourd'hui n'est pas seulement qu'un événement spécial pour la communauté très impliquée autour du navigateur (des fêtes sont prévues partout dans le monde pour l'occasion), mais marque aussi le début d'une nouvelle « Guerre des navigateurs ». Déjà, les parts de marché d'Internet Explorer ont diminué de 3 % depuis juin pour atteindre 92,9 % vers la fin d'octobre selon WebSideStory Inc. Celui-ci n'a reçu comme amélioration depuis quelques années que des correctifs de sécurité, et aucune amélioration majeure. Le lancement du nouveau navigateur risque donc de relancer la concurrence et de pousser les développeurs, tant de Microsoft que d'Opera et des autres navigateurs, à revoir leurs stratégies et à inclure certaines des améliorations qu'apporte Firefox telles la navigation par onglets, le blocage des fenêtres publicitaires, les améliorations de la sécurité et la personnalisation du navigateur avec à ce jour plus de 400 extensions (ajouts de fonctionnalités) et 50 thèmes.

Le navigateur Firefox peut aussi être accompagné de son client de messagerie électronique Mozilla Thunderbird 0.9 et du calendrier Mozilla Sunbird 0.2a tous deux stables, mais en version avant-première technologique (0.x).