Un robot insectivore

Les Britanniques ont mis au point un robot qui génère son énergie en digérant des insectes.



Le robot est muni de huit cellules réservoirs microbiennes remplies d’excrément humain. Les bactéries dans les excréments mastiquent les tissus mous des mouches et libérent ainsi une enzyme qui décompose la carapace de l’insecte. Cette carapace contient une molécule qui est absorbée et utilisée comme énergie par les bactéries; cela produit un faible courant.

Bien que ce courant soit faible, le robot EcoBot II peut avancer à une vitesse maximale de 10 cm par heure. Douze minutes lui sont nécessaires pour amasser assez d’énergie pour avancer un peu. Lors d'un test avec une grosse mouche dans chaque cellule, le robot a pu se promener pendant cinq jours complets. La prochaine étape: faire en sorte que le robot puisse attraper ses mouches.

En Floride, des chercheurs développent aussi un robot. Chew Chew utilise une énergie microbienne semblable à Ecobot, mais l’avantage du robot britannique est qu’il peut renouveler son énergie en se débarrassant de quelques insectes dans la nature.