Vénus en transit

Ce mardi 8 juin, pour la première fois depuis 122 ans, le Soleil a rendez-vous avec... Vénus. Une rencontre à ne pas manquer, car ce phénomène exceptionnel appelé « transit de Vénus » est extrêmement rare.



Le transit de Vénus est le passage de Vénus devant le Soleil. Il ne peut être observé depuis la Terre que lorsque les trois astres sont alignées. Cela ne s’est présenté que six fois depuis l’invention du télescope vers 1600.

En 1762, le transit de Vénus a permis aux astronomes de constater que la planète possédait une atmosphère; les transits suivants ont permis aux scientifiques des 18e et 19e siècles d’évaluer pour la première fois la distance entre la Terre et le Soleil.

Le transit du 8 juin durera six heures environ. Il sera surtout visible depuis l’Europe, le Proche-Orient, l’Afrique et l’Asie. Les lève-tôt de la côte est du Canada et des États-Unis pourront également l’observer partiellement. Toutefois, la prudence est de rigueur, car si le phénomène est visible à l’oeil nu, des précautions s’imposent : lunettes « éclipses » et filtres adaptés pour vos jumelles, télescopes ou appareils photos.

Pour ceux qui ne pourront observer le phénomène, il restera les sites Internet des observatoires un peu partout dans le monde, ou le transit de 2012.