Les Chinois iront sur la Lune

La China National Space Administration (CNSA) prévoit lancer cette année son programme de sondes inhabitées qui iront vers la Lune. La Chine prévoit lancer un satellite dès 2007 et ainsi devenir la troisième nation à envoyer des sondes vers la Lune après les États-Unis et la Russie.



Déjà, un vol spatial a été réussi en octobre 2003 lorsque le pays a envoyé Yang Liwei à bord du vaisseau spatial Shenzhou V, qui a fait quatorze orbites autour de la Terre en vingt et une heures. Or, entre ce vol et l'envoi d'hommes sur la Lune, il y a encore une foule d'explorations et d'étapes à réaliser. Le programe d'envoi de sondes inhabitées en est une. Il sera constitué de trois étapes; tout d'abord le satellite en 2007, puis un véhicule robotisé pouvant se déplacer sur la surface en 2010 et finalement une sonde qui recueillera des échantillons de sol vers 2020. Les deux dernières étapes sont toujours à l'étude par les scientifiques chinois.

Le satellite chinois prendra des images en trois dimensions de la surface lunaire, analysera les composants de la surface, cherchera de l'eau dessous et analysera l'espace entre la Terre et la Lune. La Chine prévoit aussi continuer en parallèle son programme de vols habités et prévoit une autre sortie dans l'espace dans les prochaines années.

Le programme lunaire a été baptisé Chang'e en référence à une vieille légende chinoise. Chang'e aurait rejoint la Lune après avoir bu une potion d'immortalité et serait ainsi devenue la déesse du Palais du Grand Froid.