L’homme parle, le chimpanzé non: pourquoi?

Des chercheurs croient avoir trouvé une réponse à cette question. Une divergence génétique de l’ouïe en serait possiblement la cause. Les chercheurs qui ont publié leurs résultats dans la revue Science ont mené une étude comparative sur plus de 7000 gènes du génome de l’humain, du chimpanzé et de la souris.



Les patrimoines génétiques de l’homme et du chimpanzé seraient identiques à près de 99%, mais certaines facultés comme l’ouïe ou l’odorat semblent s’être développées de différentes façons chez l’un ou chez l’autre. Sachant cela, les chercheurs ont étudié et comparé 7000 gènes chez les deux espèces et ont tenté de déterminer s’ils étaient différents par hasard ou par sélection positive. La sélection positive, bénéfice obtenu par un développement de génération en génération, semblerait s’être appliquée à l’ouïe de l’homme. Les chercheurs pensent donc que le développement du langage chez l’homme aurait nécessité une amélioration de l’acuité auditive obtenue après évolution des gènes de l’ouïe. Voilà qui expliquerait pourquoi les sourds sont en général également muets.