C'est officiel; le premier train commercial à utiliser la sustentation magnétique sera mis en opération au début de l'année 2004. Il s'agit d'un train qui circulera sans toucher aux rails, donc sans la friction et tous les autres désavantages du système actuel.
C'est à Shanghai, dans le sud-est de la Chine, que sera possible l'essai du premier service de train de passagers "flottant" littéralement au-dessus de son chemin de fer. Il reliera la ville de Shanghai à l'aéroport international de Pudong en 8 minutes, en parcourant les 31 kilomètres qui séparent les deux lieux à une vitesse de 430 kilomètres à l'heure.
La technique utilisée est le "maglev" ou la sustentation magnétique. Le train suivra à quelques centimètres de hauteur un rail et sera en suspension grâce à des champs électromagnétiques. Les trains actuels font beaucoup de bruit et la friction du métal réduit son efficacité. On imagine donc les avantages d'un train qui avance en ayant seulement le vent comme facteur de friction, friction qui sera de toute manière amoindrie avec l'aérodynamique du véhicule.
En voiture et bon voyage!