770 000 enfants âgés de moins de cinq ans souffrent de malnutrition dans la région du Kasaï, en République démocratique du Congo

Un rapport de l'UNICEF met en évidence une situation humanitaire préoccupante pour les enfants

NEW YORK, DAKAR, Sénégal, GENEVE, JOHANNESBOURG, et KINSHASA, Congo, le 11 mai 2018 /CNW/ - Au moins la moitié des enfants âgés de moins de cinq ans dans la région du Kasaï en République démocratique du Congo - soit 770 000 - souffrent de malnutrition aiguë. Environ 400 000 enfants sont gravement dénutris et menacés de mort a indiqué l'UNICEF dans un rapport publié aujourd'hui. Le Fonds des Nations Unies pour l'Enfance affirme que si des mesures urgentes ne sont pas prises pour renforcer la réponse humanitaire, le nombre de décès d'enfants pourrait monter en flèche.

Depuis qu'un violent conflit a éclaté au Kasaï en 2016, des centaines de milliers de personnes ont été chassées de leur foyer et de leur communauté. Malgré l'accalmie observée depuis plusieurs semaines, quelque 3,8 millions de personnes, dont 2,3 millions d'enfants, ont besoin d'une aide humanitaire.

« Les conflits et les déplacements continuent d'avoir des conséquences dévastatrices pour les enfants du Kasaï », a déclaré Fatoumata Ndiaye, la directrice générale adjointe de l'UNICEF, de retour d'une mission dans la région du Kasaï. « Des milliers d'enfants déplacés ont passé des mois sans avoir accès à ce dont ils ont besoin, comme des soins de santé, ainsi qu'un accès à de l'eau potable et à l'éducation. Leur bien-être a énormément souffert. Maintenant que leur accès à ces services s'améliore, le gouvernement et les partenaires humanitaires, avec le soutien de la communauté internationale, doivent intensifier les interventions vitales pour les enfants, et ce, avant qu'il ne soit trop tard. »

L'insécurité alimentaire au Kasaï a été aggravée par une forte baisse de la productivité des terres liée au déplacement, selon le rapport Kasaï : les enfants, premières victimes de la crise. De nombreuses familles chassées de leur maison ont été incapables de planter et de récolter, ce qui a entraîné une augmentation des taux de malnutrition. Dans certaines régions, trois saisons de récolte ont été manquées.

Le rapport comprend des conclusions supplémentaires :

• Un enfant sur 10 au Kasaï souffre de malnutrition sévère aiguë;
• Plus de 200 centres de santé ont été pillés, brûlés ou détruits pendant le conflit;
• Plus de 400 écoles ont été attaquées ou utilisées à des fins militaires et 100 écoles ont été détruites;
• 440 000 enfants ont été incapables de terminer leur année scolaire en 2017;
• Des milliers d'enfants ont été recrutés dans des groupes armés et des milices;
• 60 % des miliciens de la région sont des enfants;
• La vaccination des enfants a été interrompue par la violence et la région fait maintenant face à des flambées de choléra et de rougeole.

« Maintenant que les populations retournent dans leur communauté, des milliers d'enfants peuvent bénéficier de l'aide humanitaire. Depuis le début de l'année 2017, l'UNICEF et ses partenaires ont soigné 71 500 enfants souffrant de malnutrition sévère aiguë », a déclaré Gianfranco Rotigliano, le représentant de l'UNICEF en République démocratique du Congo. L'UNICEF intensifie la distribution d'aliments thérapeutiques dans les centres de santé et les hôpitaux pour le traitement des enfants souffrant de malnutrition, et intensifie ses activités de formation pour les travailleurs et travailleuses de la santé communautaire, afin de promouvoir les meilleures pratiques nutritionnelles.

Le rétablissement de la violence dépend également de la réintégration familiale et de la scolarisation des enfants associés aux milices. L'UNICEF et ses partenaires ont jusqu'à maintenant obtenu la libération de plus de 1 700 enfants issus de milices, et leur ont apporté un soutien psychosocial ainsi qu'une aide à la réinsertion au sein de leur communauté. L'UNICEF a également mis en place et réhabilité 314 salles de classe dans la région du Kasaï pour aider les enfants à retourner à l'école.

Pour soutenir ses programmes en faveur des enfants du Kasaï en 2018, l'UNICEF a besoin de 88 millions de dollars.

Note pour les éditeurs et éditrices en chef :

Vidéos et photos qui accompagnent le rapport SOS Enfants du Kasaï sont disponibles sur: https://weshare.unicef.org/Package/2AMZIF2F7KLS

À propos de l'UNICEF

L'UNICEF a sauvé la vie d'un plus grand nombre d'enfants que tout autre organisme humanitaire. Nous travaillons sans relâche afin de venir en aide aux enfants et à leur famille, et faisons tout ce qui est nécessaire pour assurer la survie de chaque enfant. Nous fournissons des soins de santé et des vaccins, apportons des secours d'urgence, donnons accès à de l'eau potable et à de la nourriture, et offrons ainsi une sécurité alimentaire, de même qu'un accès à l'éducation, et bien plus encore.

Entièrement tributaire de contributions volontaires, l'UNICEF vient en aide aux enfants sans égard à leur origine ethnique, leur religion ou leur opinion politique. En tant que membre des Nations Unies, l'UNICEF est présent dans plus de 190 pays, soit plus de pays que n'importe quel autre organisme. Notre persévérance et notre portée sont sans égales. Nous sommes déterminés à assurer la survie de chaque enfant, où qu'il soit.

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SOURCE UNICEF Canada