Fin de la saison 2017 pour la série Ultra 94 Porsche GT3 Cup Challenge Canada présentée par Yokohama; Hargrove remporte la Coupe Platine

Hargrove sacré champion de la Coupe Platine pour une deuxième fois, De Angelis champion dans la catégorie Or; Cirone signe une autre victoire maîtres Platine

BOWMANVILLE, ON, le 5 sept. 2017 /CNW/ - Le weekend dernier, la série Ultra 94 Porsche GT3 Cup Challenge Canada présentée par Yokohama a fait un retour là où la saison a été inaugurée, c'est-à-dire sur le circuit Canadian Tire Motorsport Park (CTMP) à Bowmanville, en Ontario, pour disputer les dernières épreuves de la saison. Bien que la Coupe Or était déjà assurée au jeune pilote Roman De Angelis (n^o 78 pour Mark Motors), les championnats Coupe Platine et Maîtres Platine n'étaient pas gagnés et les pilotes ont pleinement exploité la GT3 Cup remaniée sur le circuit exigeant.

« Nous venons de clore une septième saison des plus palpitantes de la série Ultra 94 Porsche GT3 Cup Challenge Canada présentée par Yokohama », a déclaré Alexander Pollich, président et chef de la direction d'Automobiles Porsche Canada, Ltée. « La saison 2017 nous a réservé son lot d'action et nous sommes vraiment fiers d'accueillir chaque année tous ces pilotes talentueux et de décerner les prix aux vainqueurs de chaque catégorie. Tout au long de la saison, la GT3 Cup nouvellement remaniée a contribué à hausser l'esprit de compétition et c'était génial de voir un ancien champion de la série de nouveau monter sur la plus haute marche du podium - toutes nos félicitations à Scott Hargrove et à l'équipe Pfaff Motorsports / Castrol! »

1^er septembre 2017

Trois courses étaient au programme du week-end qui reprenait l'épreuve 5 prévue initialement au Watkins Glen International. Les pilotes se sont alignés sur la grille de départ selon l'ordre prévu pour la course annulée, à l'exception des voitures de la série Porsche GT3 Cup Challenge USA, avec Zach Robichon d'Ottawa (Ontario) en pole au volant de sa Porsche n^o 98 (catégorie Platine, Mark Motors Racing) pour amorcer la première des trois courses de 45 minutes du week-end. L'avantage de Robichon a toutefois diminué au fil des tours, puisque Scott Hargrove, 2^e sur la grille de départ au volant de la Porsche 911 GT3 Cup n^o 9 pour Pfaff Motorsports/Castrol, a pourchassé Robichon avec acharnement, sans relâcher la pression, cherchant les occasions de dépasser et se baladant dans les rétroviseurs de Robichon.

Malgré les trajectoires parfaites de Robichon et son rythme soutenu, Hargrove a réussi un fabuleux dépassement au 12^e tour pour prendre définitivement les devants, signant sa 9^e victoire de la saison et le rapprochant encore de la location d'une 911 2017 neuve, gracieuseté d'Automobiles Porsche Canada, Inc.

Quatrième sur la grille de départ, Michael de Quesada (no 31 d'Alegra Motorsports) s'est hissé dès le 1er tour en 3e position lorsque la no 69 de Remo Ruscitti d'OpenRoad Racing a laissé une porte ouverte; de Quesada, Patrick Dussault et Marco Cirone en ont alors profité pour avancer d'une position.

Durant le duel entre Robichon et de Quesada sur le circuit routier de 3,96 km (2,459 miles) et 10 virages, malgré la rapidité de de Quesada, il est devenu évident qu'il ne réussirait pas à dépasser Robichon et les deux pilotes ont terminé 2^e et 3^e respectivement sur le podium Platine.

Pendant que Dussault (Montréal, Québec) défendait sa 5^e place, le natif de Vancouver Ruscitti restait collé à son pare-chocs, cherchant les occasions pour dépasser. Alors qu'il ne restait que quelques minutes à faire, Ruscitti a finalement profité d'une ouverture à l'intérieur du virage 10 pour contourner Dussault et prendre les devants. Dès lors, Ruscitti s'est concentré sur la voiture devant, la n^o 88 de Marco Cirone, accélérant pour s'engager dans une lutte au dernier tour avec le candidat au titre dans la catégorie maîtres Platine. Malgré les meilleurs efforts de Cirone, Ruscitti a effectué son dernier dépassement au tout dernier tour, terminant 4^e au classement général.

Imperturbable, Cirone a signé sa 7^e victoire maîtres Platine et terminé parmi les 5 premiers au classement général.

Tim Sanderson (n^o 07 de DFC Motorsport / Speedstar Motorsports) a terminé 7^e au classement général et est monté sur la 2^e marche du podium maîtres Platine.

Déjà assuré de la Coupe Or depuis le weekend à Trois-Rivières, Roman De Angelis, comme Hargrove, a signé une 9^e victoire de catégorie, ne montrant aucun signe de vouloir se reposer sur ses lauriers.

2 septembre 2017

Avec des résultats extrêmement semblables à ceux de la veille, Scott Hargrove (n^o 9 de Pfaff Motorsports/Castrol) a filé vers la ligne d'arrivée pour remporter sa 10^e victoire de la saison qui, plus important encore, l'a consacré Champion 2017 en Coupe Platine.

Il s'agit du 2^e titre de Hargrove dans la série GT3 Cup Challenge Canada, ayant remporté son premier en 2015.

Zach Robichon, qui a réalisé une excellente saison au volant de sa n^o 98 de Mark Motors Racing, a poursuivi sa lutte avec Hargrove, fidèle au reste de la saison. Concurrent redoutable et sportif dans l'âme, le natif d'Ottawa a réalisé une bonne course sans erreur, mais n'a pas réussi à rejoindre Hargrove et s'est contenté d'une 2^e place sur le podium et au championnat.

Michael de Quesada, pour Alegra Motorsport, a reproduit à peu de choses près sa course de vendredi. Le pilote de 17 ans, parti en 3^e position, a roulé à un rythme presque suffisant pour rejoindre Robichon, mais lorsque le drapeau à damier s'est agité, il n'avait tout simplement pas assez d'accélération pour tenter sa chance. Il a terminé 3^e de catégorie et 3^e au championnat.

Marco Cirone (n^o 88 pour Mark Motors Racing) a remporté une éclatante victoire vendredi, mais est parti à la 8^e position samedi, derrière son rival Tim Sanderson (n^o 07 de DFC Motorsport/Speedstar Motorsport) pour Harry Rosen/Downtown Porsche.

Sanderson s'est collé au pare-chocs du pilote de catégorie Or Roman De Angelis (n^o 78 pour Mark Motors/Bestline Auto Tech) et a conservé sa cadence, livrant une chaude lutte à Patrick Dussault (n^o 77 pour Lauzon Autosport/GT Racing et Porsche Rive-Sud) et à Remo Ruscitti (n^o 69 d'OpenRoad Racing).

Sanderson et Ruscitti se sont dépassés à plusieurs reprises dans les dernières minutes de la course, mais Sanderson est finalement parvenu à déjouer le jeune pilote et à rafler la victoire en catégorie Maîtres Platine, reléguant Cirone en 2^e place.

Cirone était loin d'être déçu, puisque ce résultat lui a permis d'être sacré champion Maîtres Platine pour la 5^e fois de suite, faisant de lui le pilote ayant remporté le plus de championnats dans l'histoire de la série.

Pieter Baljet (n^o 15 pour Porsche Centre Victoria) a fait une belle course, luttant avec Neal Walker (n^o 71 pour Tullman Walker Racing) aussi en catégorie Maîtres Platine et Orey Fidani (n^o 13 pour Pfaff Motorsports/Orlando Corporation) en catégorie Or. Pas assez rapide pour rattraper Cirone, il était heureux de prendre la 3^e position de la catégorie à l'issue de ce sprint de 45 minutes.

De Angelis, habitué de se retrouver dans les rétroviseurs de Sanderson, a profité de sa place parmi les voitures de catégorie Platine, laissant derrière lui Sanderson et son concurrent Fidani en catégorie or, pour signer sa 9^e victoire de la saison. Fidani a quant à lui terminé 2^e au Championnat de la catégorie Or.

3 septembre 2017

Tout semblait croire que la dernière course de la série Ultra 94 Porsche GT3 Cup Challenge Canada présentée par Yokohama finirait de façon décevante dimanche au circuit Canadian Tire Motorsport Park. Il faisait plutôt frais en matinée. La visibilité était mauvaise en raison de la bruine et du brouillard. Les conditions étaient insidieuses, laissant penser que chacun se concentrerait à rester en piste.

Mais à la levée du drapeau vert, Zach Robichon (n^o 98 pour Mark Motors) n'était pas de cet avis et a donné le ton dès le début après avoir posé un geste plutôt risqué à l'encontre du champion en titre Scott Hargrove (n^o 9 pour Pfaff Motorsports/Castrol), signalant le début du duel pour prendre la tête.

Les deux pilotes se sont dépassés durant le premier tour, mais dès le 2^e tour, la pluie s'est intensifiée et le drapeau jaune a été déployé sur tout le circuit après le tête-à-queue de trois voitures, trois incidents indépendants, mais impliquant les murs de pneus. À la sortie du drapeau jaune, Robichon était devant au volant de sa Mark Motors et l'est resté jusqu'à la ligne d'arrivée pour rafler la victoire au classement général et en Coupe Platine, sa deuxième de la saison.

Le deuxième à franchir la ligne d'arrivée était aussi au volant d'une voiture vert lime familière, mais ce n'est peut-être pas celui auquel vous pensez. À la levée du drapeau vert, Roman De Angelis au volant de sa Porsche 911 GT3 Cup 2014 portant le n^o 78 (catégorie Or) a effectué un dépassement audacieux sous la pluie à partir de sa 8^e position, puis a joué des coudes comme chargé d'une mission pour prendre la 3^e place, juste derrière Hargrove.

Un peu plus tard, De Angelis a livré bataille à Hargrove. Sur une piste glissante, le duo s'est engagé dans une lutte mettant au défi la volonté et l'adhérence des pneus. Au retour du drapeau vert après le premier drapeau jaune, De Angelis a rattrapé Hargrove et pris la 2^e place. Bien que déjà sacré champion samedi, Hargrove a travaillé fort pour trouver des avantages malgré les conditions lamentables.

Au 19^e tour, Hargrove a réussi à reprendre sa position grâce à un dépassement audacieux, mais De Angelis n'a pas baissé les bras et le pilote de 16 ans a repris la place un tour plus tard pour devancer son rival à la ligne d'arrivée, décrochant la 2^e place au classement général et la victoire en catégorie Or. Hargrove a finalement terminé 3^e au classement général et 2^e en Coupe Platine.

Remo Ruscitti (n^o 69), qui a effectué trois courses hautement compétitives durant le weekend, est resté très constant dimanche au volant de sa voiture en catégorie Platine pour OpenRoad Racing. Parti en 4^e place, le pilote de Vancouver, en Colombie-Britannique, a conservé sa position à partir de laquelle il a pu assister à la lutte De Angelis/Hargrove, pour terminer 4^e et monter sur la 3^e marche du podium en catégorie Platine.

Tim Sanderson (n^o 7 pour DFC Motorsport/Speedstar Motorsport, Downtown Porsche and Harry Rosen), l'une des victimes de la météo, a fait un tête-à-queue et légèrement touché le mur, entraînant le premier drapeau jaune. L'ont suivi Patrick Dussault (n^o 77 Lauzon Autosport / GT Racing pour Porsche Rive-Sud / Lauzon) qui a subi un sort semblable et Michael de Quesada (n^o 31 pour Alegra Motorsports). Ces trois incidents non reliés ont forcé l'abandon de Sanderson et Dussault et a permis au champion Maîtres Platine Marco Cirone (n^o 88 pour Mark Motors Racing) de prendre la 5^e position au retour du drapeau vert. Pour le restant de la course, il s'est fait talonner par de Quesada, qui luttait pour reprendre le temps perdu sous le drapeau jaune, et par Max Tullman (n^o 83 pour Tullman Walker Racing). Le 5 fois champion maîtres Platine a cédé du terrain et terminé 7^e au classement général, mais il a tout de même remporté sa 9^e victoire de la saison.

Neal Walker (n^o 71), le coéquipié de Tullman, a suivi Cirone de près pour terminer sur la 2^e marche du podium, son 2^e podium de la saison chez les Maîtres.

Pieter Baljet (n^o 15 pour Porsche Centre Victoria), 12^e sur la grille de départ, a réussi à remonter de trois positions pour remporter le prix « Hard Charger » de Yokohama en catégorie Platine et terminer 3^e dans sa catégorie.

C'est en compagnie des amis, de la famille, des équipes, partenaires, officiels et autres membres de la série que les pilotes ont bouclé la saison avec une célébration dimanche après-midi près de Oshawa, en Ontario, ponctuée par la remise de prix des différents championnats.

Automobiles Porsche Canada, Ltée est heureuse d'avoir présenté l'oeuvre Spirit of Speed, une version à l'échelle ¼ d'une Porsche GT3 Cup entièrement réalisée à partir de pneus Yokohama par l'artiste canadien Brian Leitch (alias KWEST). Selon la tradition, ce prix est remis à la personne ou au groupe ayant le mieux représenté le réel esprit de course Porsche. La tradition se poursuit avec cette nouvelle oeuvre, la prestigieuse reconnaissance étant remise cette année à Speedstar Motorsport. Les noms de tous les récipiendaires précédents ont été ajoutés sur l'oeuvre et seront suivis des prochains récipiendaires.

Pour en savoir plus sur la série Ultra 94 Porsche GT3 Cup Challenge Canada présentée par Yokohama, visitez www.imsa.com et suivez @IMSA sur Twitter avec le mot-clic #GT3CAN.

SOURCE Automobiles Porsche Canada