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La Fondation David Suzuki pleure le décès de Jim Fulton, premier directeur général de la Fondation
VANCOUVER, le 22 déc. /CNW/ - Jim Fulton, qui a été durant 13 ans le flamboyant directeur général de la Fondation David Suzuki (FDS), est décédé dimanche après une lutte de 3 ans contre le cancer.
"Jim était un homme que tout le monde voulait connaître", a affirmé dimanche le président du conseil d'administration de la FDS, James Hoggan. Pendant une carrière politique où il a siégé durant 14 ans comme député fédéral du Nouveau Parti démocratique dans la circonscription de Skeena et d'une seconde carrière en tant que l'un des principaux militants du Canada dans le domaine de l'environnement, M. Fulton a marqué à la fois amis et adversaires par son style unique, alliant un discours enflammé au charme et à la passion.
"Il était inspirant", a déclaré David Suzuki. "Il appartenait à cette race d'hommes plus grands que nature qui nous rendent meilleurs par le simple fait de les côtoyer." M. Suzuki ne tarissait pas d'éloges à l'endroit de M. Fulton pour son leadership durant les premières années de la FDS. M. Suzuki lui donne le crédit "d'avoir su créer la FDS et de lui avoir donné sa structure actuelle, lui conférant une envergure nationale". Prenant un recul l'an dernier alors qu'il luttait depuis 18 mois contre la maladie, M. Fulton a quitté ses fonctions, maintenant exercées de main de maître par Peter Robinson, ancien chef de la direction de Mountain Equipment Co-op.
"Je ne pourrai jamais assez remercier Jim pour tout ce qu'il a fait pour la Fondation, pour cette province et pour ce pays", a ajouté M. Suzuki. "Il était déterminé à sauver le monde malgré lui et à avoir énormément de plaisir à le faire."
Natif de la Colombie-Britannique, Jim Fulton a étudié à l'Université Simon-Fraser, puis a travaillé à Haida Gwaii (îles de la Reine-Charlotte) en tant qu'agent de probation avant de faire le saut en politique. Il a été élu à la Chambre des communes en 1979 et réélu trois fois par la suite, dans la circonscription de Skeena dans le nord-ouest de la Colombie-Britannique, une circonscription de la taille de la France.
La carrière politique de M. Fulton, qui a toujours été un ardent défenseur de la cause environnementale, a été marquée par un incident en 1985, alors que, pour protester contre des politiques nuisant au frayage du saumon dans sa circonscription, il a jeté un saumon sockeye du nord de la Colombie-Britannique sur le bureau du premier ministre de l'époque, Brian Mulroney.
Après son retrait de la politique suite à une carrière louangée par les députés des deux côtés de la Chambre, M. Fulton a posé sa candidature en 1993 pour devenir le premier directeur général de la toute nouvelle Fondation Suzuki. "Si nous étions heureux!, s'est souvenue Tara Cullis, co-fondatrice de la FDS. Tout le monde savait qu'il aurait pu obtenir un salaire cinq fois plus élevé ailleurs."
Mme Cullis a souligné l'effet rassembleur de la fameuse nature grégaire de M. Fulton. "Nous étions tellement fiers de le présenter en tant que notre directeur général, a-t-elle dit. Cela impressionnait des gens même très puissants."
Durant les 13 années qui ont suivi, M. Fulton a ouvert les portes des antichambres du pouvoir, charmé les journalistes, élaboré des stratégies gagnantes et convaincu inlassablement de grandes organisations philanthropiques d'appuyer le programme sans cesse plus ambitieux de la FDS. Sous son leadership, le personnel de la FDS est passé de six personnes à soixante. De plus, selon un sondage mené récemment par la firme McAllister Opinion Research, la FDS est devenue la voix la plus crédible au Canada sur des questions environnementales de première importance comme les changements climatiques.
M. Fulton était un conteur remarquable et un débatteur redoutable, un esprit vif et un brillant stratège. Tara Cullis a d'ailleurs compilé plusieurs petites perles, fruit de son sens de la métaphore, entre autres : "La seule raison pour laquelle je ne peux pas arracher de dents est parce que la plupart des gens ont des gueules de poules, et n'ont donc pas de dents à arracher." et "Si le Tigre était pris par la queue lundi, notre vaisseau spatial entrera en collision avec un gros météorite."
Mais la plupart des gens conviennent que les traits de personnalité les plus marquants de M. Fulton étaient son esprit chaleureux, son optimisme et son amour des gens, qu'il accueillait généralement par une grosse accolade. "Je crois que la Fondation David Suzuki a accru son influence de façon très importante sous son leadership, notamment parce que plusieurs personnes ont voulu en faire partie simplement pour se joindre à l'équipe de Jim", a résumé M. Hoggan, président du conseil d'administration de la FDS.
"Le décès de Jim laisse définitivement un grand vide à la Fondation, a déclaré Stephen Bronfman, membre du conseil d'administration de la FDS. Mais sous la direction de notre excellent nouveau président-directeur général, Peter Robinson, nous réalisons de grands progrès grâce à la base que Jim a su établir, à la passion qu'il a insufflée à l'organisation et aux fondations qu'il a posées."
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Communiqué envoyé le 2008-12-22 14:37:00 et diffusé par:
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