nVidia a triché

Dans le fabuleux monde de la carte 3D, la compétition est féroce entre les deux géants, nVidia et le canadien ATI. Peut-être savez-vous maintenant que c'est ATI qui avait pris les devants dans la course à la performance 3D depuis le mois d'août dernier avec sa Radeon 9700 Pro et la toute dernière Radeon 9800 Pro.



nVidia avait alors tenté tant bien que mal de corriger la situation en lançant sa Geforce FX 5800 Ultra au mois de décembre dernier, mais cela était à peine suffisant pour couronner le géant de Santa Clara comme vainqueur, car la carte réussissait à peine à surpasser la Radeon 9700 Pro.

Malgré cette mince avance, ATI avait immédiatement contrecarré les plans de nVidia en lançant le Radeon 9800 Pro, une carte qui écrasait littéralement la plus puissante carte 3D de nVidia. Les ingénieurs de nVidia sont donc rapidement retournés aux planches à dessin pour corriger le tir (au lieu d'attendre 6 mois comme à leur habitude) afin de pousser le Geforce FX 5900 Ultra. Cette fameuse carte 3D fut lancée officiellement au dernier E3 à Los Angeles auquel j'ai pu prendre part.

En lisant les critiques parues sur cette carte, on pouvait croire que celle-ci replaçait réellement nVidia en tête du marché.

Vous savez sans doute que pour tester une carte vidéo on utilise plusieurs méthodes; calculer le nombre d'images par seconde dans l'exécution d'un jeu, ou encore, en utilisant des logiciels spécialement conçus pour tester et comparer les cartes vidéo comme le très populaire 3DMark03, le AquaMark ou le CodeCreature. Bien sûr, 3DMark03 reste LA référence pour plusieurs afin d'établir le grand vainqueur des cartes vidéo (bien que l'on ne devrait pas regarder seulement ce test).

Et maintenant vous vous demandez où je veux en venir n'est-ce pas? Et bien c'est que l'on a appris avant-hier de la bouche même de FutureMark (développeur de 3DMark) que nVidia avait triché dans le fameux test en plaçant dans ses pilotes des routines qui étaient capables de reconnaître qu'il s'agissait de 3DMark03. Ainsi, ils remplaçaient les routines internes du logiciels par les propres routines de Nvidia qui étaient plus légères et offraient un rendu de moins bonne qualité, ce qui donnait dans certains cas un niveau de performances jusqu'à 49% supérieur à ce que la réalité devait être.

Aussi, la compagnie a lancé un patch pour empêcher ce petit court-circuit implanté par nVidia et présenter les vrais résultats. La débandade de la plus puissante carte de nVidia s'en est suivie et ainsi dans certains tests, la Geforce FX 5900 Ultra arrive à peine à battre une Radeon 9700 Pro, ce qui risque de faire mal à nVidia pour les ventes de cartes 3D haut de gamme.

Mais il faut faire attention; cela ne veux pas nécessairement dire que la Geforce FX 5900 Ultra est une mauvaise carte. Les tests effectué avec les jeux sont toujours valide et plaçaient dans bien des cas la 5900 Ultra en avant de la Radeon 9800 Pro. Cependant, l'attaque à fait mal à nVidia et la réponse n'a pas tardé:


"Since Nvidia is not part of the Futuremark beta program (a program which costs of hundreds of thousands of dollars to participate in), we do not get a chance to work with Futuremark on writing the shaders like we would with a real applications developer," the representative said. "We don't know what they did, but it looks like they have intentionally tried to create a scenario that makes our products look bad."


Voici le communiqué original de presse de FutureMark:


Saratoga, California USA May 23rd, 2003

Dear Member of the Press:

3DMark(R)03 incorporates many ground breaking new features and technologies and sets the standard for easily and objectively measuring and comparing modern PCs' 3D graphics performance. Recently, there have been questions and some confusion regarding 3DMark(R)03 results obtained with certain NVIDIA drivers.

We have now established that NVIDIA's Detonator FX drivers contain certain detection mechanisms that cause an artificially high score when using 3DMark(R)03. We have just published a patch 330 for 3DMark03 that defeats the detection mechanisms in the drivers and provides correct results.

Download the 3DMark03 Patch 330 here:

Patch 330

A detailed audit report of the drivers and 3DMark03 is available at:

3dmark03 Audit Report

As with all Futuremark's benchmarks, 3DMark(R)03 has been created in cooperation with the major PC industry players to provide users with the best possible and most reliable set of diagnostic tools.

Futuremark is regarded as the driving force that pushes the industry to raise the bar with respect to graphics performance and features. We are committed to deliver performance analysis in an accurate, fair and consistent manner. 3DMark(R)03 continues in that tradition.

Additional Information
Please visit http://www.futuremark.com/products/3dmark03 for additional
3DMark(R)03 related information.

3DMark(R)03 is available for free public download at
3DMark03