Margaret Atwood a présenté, le 5 mars 2006 lors d’un salon du livre tenu en Grande-Bretagne, une invention développée par sa nouvelle compagnie Unochit. Malheureusement, le « LongPen », encore à l’état de prototype, n’a pas fonctionné comme prévu.



Lors de la présentation, l'auteure canadienne très connue pour ses ouvrages futuristes devait signer des exemplaires de son livre The Tent dans des librairies situées en Ontario et à New York, et ce, à distance. Celle-ci se trouvait en fait dans une libraire de Londres et pouvait communiquer avec ses lecteurs grâce à des webcams.

Le « LongPen » permet à l’écrivain de dédicacer un livre tout en restant à l’endroit où il se trouve. Il écrit son message sur une tablette reliée à un ordinateur qui transmet les données à un autre ordinateur. Un robot relié à cette seconde machine s’occupe de reproduire le message et la signature de l’écrivain sur le livre à dédicacer.

Cet ingénieux système pourrait aussi dédicacer des disques compacts ou des bâtons de hockey. À long terme, il n'est pas impensable qu'il permette à des gens de signer différents documents (contrats, ordonnance médicale, etc.) à distance.