Une arme à micro-ondes!

Une nouvelle arme non létale a été testée aux États-Unis, dans le but spécifique de contrôler des foules importantes sans avoir à recourir à une violence excessive.



Des volontaires américains ont pris part à des tests du Pentagone dans le but de confronter la force d'une toute nouvelle technologie en matière d'arme qui ne peut causer la mort et qui pourrait s'avérer fort utile dans les manifestations, entre autres. L'arme en question, l'« Active Denial System », ou ADS, lance des rayons en micro-ondes de 95 gigahertz. De tels rayons sur le corps humain provoquent un peu de douleur et un réchauffement de la peau.

Les tests se sont déroulés dans la base de l'armée de l'air américaine Kirtland, à Albuquerque, au Nouveau-Mexique. Deux expérimentations ont mis à l'épreuve le degré de tolérance à la douleur provoquée par l'ADS alors que la troisième se voulait une simulation de manifestation avec, d'un côté, des émeutiers et de l'autre, ceux qui contrôlaient les rayons dans le but de les disperser, de les repousser.

Dans le cadre de ces expérimentations, quelques objets ont été prohibés afin de diminuer les risques de dommages physiques, comme par exemple les lunettes ou les verres de contact, qui auraient pu, si portés, provoquer des impacts sur les yeux. Dans le premier et troisième test, des objets métalliques ont été enlevés puisqu'ils auraient pu créer des rougeurs sur la peau des cobayes. De même pour certaines boucles de ceintures, fermetures éclair ou même des boutons de métal.

L'efficacité de l'ADS est frappante : en 2 à 3 secondes, une douleur est ressentie par le sujet visé, qui devient rapidement intolérable après 5 secondes. Les réflexes naturels des cibles sont escomptés de sorte à ce qu'ils soient obligés de se disperser du champ des rayons de cette arme, autrement leur peau pourrait être victime de sérieuses brûlures.

Par contre, le coordinateur du projet des armes non létales à l'Université de Bradford, en Angleterre, doute et craint à propos du contrôle du rayon à micro-ondes de l'ADS : « Comment s'assurer que la dose ne franchit pas la limite de dommages permanents? », se questionne-t-il. « Que se passera-t-il si quelqu'un, dans une foule, est incapable de bouger hors de la portée du rayon? Est-ce que l'arme s'interrompt afin de ne pas porter de surexposition? », rajoute-t-il.

Durant la simulation de manifestation, les émeutiers « touchés » levaient leur main dans les airs pour signaler qu'ils avaient été attaqué par le rayon et avaient droit à une pause de 15 secondes avant de retourner dans la masse et se refaire viser par l'ADS. Petite anecdote, un candidat a été brûlé durant un test alors que l'arme a été réglée à une force beaucoup trop élevée.

L'ADS sera monté sur un véhicule militaire appellé Sheriff, qui pourrait entrer en service dès 2006 dans le pays du dictateur déchu Sadam Hussein, l'Iraq, selon le Département de la Défense des États-Unis. De son côté, le Département de l'Énergie des États-Unis explore l'idée d'utiliser cette technologie afin de protéger des usines nucléaires en ce pays. Même l'armée de mer américaine et la police travaillent sur des versions portatives de l'ADS, alors que l'armée de l'air prépare un système pour contrôler les émeutes du haut de l'azur.

Cependant, malgré tout le bon vouloir de l'ADS, une question se pose : peut-on réellement qualifier les performances d'une technologie utilisée dans des simulations « truquées », arrangées ? Ont-ils prévu que les émeutiers ne porteront aucun objet métallique, ni lunettes, ni verres de contact?


Le prototype du véhicule Sheriff