Un mammifère bien connu de nous tous ne peut pas goûter le sucré: un animal domestique aux longues moustaches, aux grandes oreilles, à la longue queue et présentant un pelage tout autant qu'un caractère qui changent d’un individu à l’autre. C'est, en partie du moins, en raison de la défectuosité d’un gêne que minou est devenu si difficile à table.



Ce serait un cas unique chez les mammifères. Le chat domestique ne serait cependant pas le seul de sa famille à ne pas goûter le sucré. En effet, les chercheurs ont analysé six échantillons de salive prélevés chez autant de félins dont un tigre et un guépard. L’analyse poussée de ces échantillons aurait révélé un gêne inactif, actif chez les autres mammifères, qui entraînerait la non-fabrication d’une des deux protéines permettant aux papilles gustatives de sentir le sucré.

L’étude, financée par une compagnie produisant des aliments pour animaux domestiques, a été menée par des chercheurs du centre Monell à Philadelphie.