Des chercheurs ont obtenu le 13 juin dernier en Autriche le prix Schweighofer de l'innovation technologique pour leurs travaux de la soudure du bois. Cette technique permettra bientôt de "coller" le bois sans colle.



C'est grâce à un technicien travaillant avec l'équipe de Tony Pizzi, spécialiste des colles et l'un des chercheurs responsables de cette innovation, qu'on a pu démontrer pour la première fois que le bois pouvait, tout comme le métal, fondre et se souder grâce à un procédé de friction. Le technicien en question avait oublié de mettre de la résine lors d'essais portant sur le collage du bois avec des résines thermoplastiques polymérisées par friction linéaire.

Le procédé démontré consiste à frotter deux pièces de bois en leur appliquant une certaine pression. Cette tâche est effectuée avec un appareil bien connu dans les milieux industriels (notamment dans le domaine automobile), soit une machine de soudage par friction qui est utilisée généralement pour souder les matériaux thermoplastiques. Cette friction provoque une chaleur qui a pour effet de changer l'état et le comportement des parois des fibres de bois qui "fondent" et se soudent de manière à créer un joint entre les pièces.

Ainsi, cette nouvelle innovation technologique permettra de réduire la pollution causée par les colles vinyliques ou acryliques contenant des produits toxiques et/ou volatiles. Parmi ses autres avantages, on note la rapidité avec laquelle s'effectue l'assemblage des pièces de bois et la résistance ainsi obtenue. En effet, la résistance testée mécaniquement seulement quelque secondes après le soudage est équivalente à celle d'une colle après 24 h de séchage.