Le flashmob, ou rassemblement éclair, est un rassemblement impromptu de personnes averties par le Web, d'une durée de quelques minutes, dans un but précis et souvent absurde. Le flashmob informatique, quant à lui, est un rassemblement d’ordinateurs organisé par le Web, dans un but précis et parfois utile. Décryptage.



Le week-end dernier, l’Université de San Francisco organisait dans un gymnase le premier "Flashmob informatique". Il s’agissait de concentrer la puissance d'un maximum d’ordinateurs de particuliers afin d’atteindre une capacité de calculs égale, voire supérieure, aux ordinateurs de recherche. Le but : entrer dans le classement des 500 ordinateurs les plus puissants au monde.

Au lendemain de cette manifestation, les organisateurs ont annoncé que l’événement a été un succès. 669 des 700 ordinateurs présents ont été connectés. Le plus gros défi aura été, selon les organisateurs, l’identification des différentes machines et la configuration optimale du super ordinateur ainsi créé.

Outre le défi technique, ce genre de projet permet de mettre en lumière les avantages d’un réseau d’ordinateurs communs comparé à des ordinateurs surpuissants mais uniques. Certaines organisations utilisent déjà ce procédé pour leurs propres recherches. Folding@home, projet initié par l’Université de Standford, permet à chacun d’apporter sa contribution à la recherche médicale. Il suffit de télécharger un logiciel de calcul, et votre ordinateur travaille pour des projets de recherche, orientés sur les maladies génétiques.